Владимир Родионов и Сергей Величкин / ТАССПо словам банкира, Владимира Путина он впервые встретил еще в Петербурге, но лучше познакомился с ним, когда тот уже переехал в Москву в 1996 г. В интервью FT Пугачев заявил, что он был одним из тех, кто предложил идею, что Путин может стать преемником семьи Ельциных. FT удалось подтвердить, что Пугачев дружил с дочерью Ельцина Татьяной Дьяченко и Валентином Юмашевым, ее мужем и в то время руководителем администрации президента. Пугачев чувствовал, что готовился «настоящий переворот»: Ельцину грозил импичмент, а против его семьи готовились уголовные обвинения. «Я понимал, что мы теряем страну, – сказал Пугачев. – Мы должны были попытаться сохранить то, за что боролись».