Глава Пентагона скрыл свое лечение в госпитале от президента и конгресса

Министр обороны США Ллойд Остин несколько дней в начале 2024 г. не информировал президента страны Джо Байдена, членов конгресса и даже своего заместителя Кэтлин Хикс о своей болезни, что вызвало критику представителей американской элиты. Речь идет о его госпитализации 1 января в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида из-за осложнений после хирургического вмешательства, сообщает телеканал NBC.

По данным Politico, 6 января Байден провел «теплый разговор» с Остином. Дата выписки министра пока не известна, но тот находится в хорошем настроении. По данным The Guardian, основная остающаяся в тайне процедура главе Пентагона была сделана еще 22 декабря, после чего его отпустили домой.

По словам источников Politico, поведение больного «привело в ярость и вызвало озадаченность» официальных лиц Белого дома и Пентагона. В оборонном ведомстве заявляют, что задержка с уведомлением о госпитализации Остина была частично связана с тем, что в то же время начальник его аппарата Келли Магсамен также отсутствовала на рабочем месте из-за своей болезни.

Но остается неясным, почему в таком случае информацию выше не передали другие помощники.

Как сообщил телеканал CNN, 2 января находившейся в отпуске в Пуэрто-Рико Кэтлин Хикс, заместителю Остина, была поручена часть его обязанностей и она тоже не подозревала о проблемах со здоровьем у начальника.

Пресс-секретарь Пентагона Патрик Райдер пояснил, что похожая практика передачи полномочий без объяснения причин вовсе не редкость. При этом обязанности министра обороны подразумевают, что он должен быть готов в любой момент отреагировать на любой кризис в сфере нацбезопасности, в том числе сразу вступить в защищенную связь с другими официальными лицами в случае развития ядерного кризиса.

Вероятнее всего, первым из числа американских топ-чиновников о госпитализации Остина был поставлен в известность 2 января председатель Объединенного комитета начальников штабов США Чарльз Браун, пишет Politico. Информация об осложнениях у Остина была доведена до Байдена лишь 4 января, а в конгресс – за несколько минут до публикации пресс-релиза.

6 января Остин опубликовал сообщение на сайте Пентагона о происходящем с ним. «Я очень рад, что пошел на поправку, и жду скорого возвращения в Пентагон. Я также понимаю озабоченность СМИ по поводу прозрачности и признаю, что мог бы лучше обеспечить надлежащее информирование общественности», – написал он, взяв всю ответственность за сокрытие на себя.

При этом поведение министра в статье Politico объясняется его личностными характеристиками – «интроверт, избегающий камер и имеющий лишь несколько близких друзей». Высокопоставленный чиновник выразил мнение, что желание Остина сохранить конфиденциальность в отношении обычной медицинской процедуры привело к неприятным последствиям, «когда все пошло не так, как планировалось». Кроме того, сообщается, что в конгрессе США и Белом доме требуют, «чтобы кто-то потерял работу» по результатам инцидента, но пока речь не идет о самом министре.

Ряд видных республиканцев, включая Дональда Трампа, уже публично раскритиковали Остина.

«Провалившийся министр обороны Ллойд Остин должен быть немедленно уволен за ненадлежащее профессиональное поведение и неисполнение служебных обязанностей. Он пропал без вести на неделю, и никто, включая его босса, продажного Джо Байдена, понятия не имел о том, где он находится или может находиться. Он плохо справляется со своими обязанностями, и его давно следовало уволить вместе с «генералом» Марком Милли по многим причинам, но в частности – за катастрофическую капитуляцию в Афганистане, возможно самый позорный момент в истории нашей страны!» – написал Трамп.

Республиканец, член палаты представителей конгресса США от штата Небраска Дон Бэкон написал в соцсети X, что США располагают всего 15 минутами на предупреждение о потенциальных ядерных атаках со стороны России и Китая, а Пентагон играет жизненно важную роль при реагировании в подобной ситуации. Члены комитета по делам вооруженных сил палаты представителей конгресса США демократ Адам Смит и республиканец Майк Роджерс призвали министра дать объяснения конгрессу о деталях лечения.

Ситуация, когда министр обороны США исчезает из офиса, не уведомив об этом чиновников Белого дома, действительно нетипична для американской политики, считает научный руководитель Российского совета по международным делам Андрей Кортунов. Это говорит о наличии проблем в вертикали власти США, что в год выборов будет по максимуму использоваться республиканцами. По словам эксперта, политические противники администрации Байдена попытаются максимально раздуть этот инцидент и найти в нем оправдание своих тезисов о ее безответственности и неработоспособности.

В свою очередь, демократам, наоборот, будет куда выгоднее замять эпизод и интерпретировать его как незначительный сбой бюрократической системы. При всем этом опция раздуть скандал и уволить Остина у окружения Байдена остается, но спустить ситуацию на тормозах все же предпочтительнее, подытоживает Кортунов.

Текущая ситуация вокруг Остина может свидетельствовать о наличии серьезных разногласий между Пентагоном и советниками Байдена по нацбезопасности, считает главный научный сотрудник Института США и Канады РАН Владимир Васильев.