Гейтс Уильям (Билл) Генри III

Уильям Генри Гейтс III родился 28 октября 1955 г. в Сиэтле (штат Вашингтон, США) в семье адвоката Уильяма Генри Гейтса-старшего и Мэри Максвелл Гейтс, занимавшейся общественной и благотворительной деятельностью и входившей в советы директоров ряда компаний.

Образование

В 1967 г. поступил в частную школу Lakeside School. В конце 1960-х школа получила доступ к компьютерному терминалу, и Гейтс вместе с несколькими одноклассниками начал самостоятельно изучать программирование. В подростковые годы выполнял коммерческие заказы на программирование. Одним из ранних проектов, созданных вместе с Полом Алленом, стала система Traf-O-Data для обработки данных дорожных счетчиков.

В 1973 г. поступил в Гарвардский колледж Гарвардского университета. Занимался математикой и программированием, в университете познакомился со Стивом Балмером, позднее возглавившим Microsoft. В конце 1974 г. вместе с Алленом заинтересовался микрокомпьютером Altair 8800 и разработал для него интерпретатор языка BASIC. В 1975 г. взял академический отпуск, чтобы сосредоточиться на программном бизнесе, и к учебе не вернулся. Диплом Гарварда не получал, а в 2007 г. университет присвоил ему почетную степень доктора права.

Карьера

В 1975 г. Гейтс и Пол Аллен основали в Альбукерке (штат Нью-Мексико) компанию Micro-Soft, позднее получившую название Microsoft. Ее первым ключевым продуктом стал Altair BASIC, разработанный для компании Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). Гейтс отвечал одновременно за программирование, продуктовую стратегию, переговоры с клиентами и лицензирование программного обеспечения. В 1979 г. Microsoft перенесла штаб-квартиру в штат Вашингтон.

В то время мать Гейтса входила в руководство благотворительной организации United Way of America и в начале 1980-х работала там вместе с председателем корпорации IBM Джоном Опелом. Она рассказавала Опелу о компании своего сына, а тот, в свою очередь, обратил внимание руководителей IBM на Microsoft в период подготовки первого персонального компьютера IBM PC. В 1980 г. IBM начала переговоры с Microsoft о программном обеспечении для новой платформы.

Microsoft лицензировала систему 86-DOS у Seattle Computer Products, доработала ее и поставила IBM под названием PC DOS, а собственная версия распространялась как MS-DOS. В 1981 г. Microsoft выкупила полные права на 86-DOS. Сохранение возможности лицензировать MS-DOS другим производителям стало одним из ключевых факторов роста компании на формировавшемся рынке совместимых персональных компьютеров.

25 июня 1981 г. Microsoft была реорганизована в корпорацию. Гейтс стал ее президентом и председателем совета директоров, Аллен – исполнительным вице-президентом. В 1983 г. Аллен отошел от повседневной работы в компании по состоянию здоровья, сохранив долю в бизнесе.

20 ноября 1985 г. Microsoft выпустила первую розничную версию Windows – графическую среду, расширявшую возможности MS-DOS. 13 марта 1986 г. компания провела первичное публичное размещение акций. В последующие годы ключевыми продуктами стали новые версии Windows, пакет Microsoft Office и программные инструменты для корпоративных пользователей.

В 1990-е гг. Microsoft превратилась в одного из крупнейших мировых производителей программного обеспечения. Гейтс оставался главным исполнительным директором и определял продуктовую и технологическую стратегию компании. В январе 2000 г. он передал пост CEO Стиву Балмеру, сохранив должности председателя совета директоров и главного программного архитектора.

В июне 2006 г. Microsoft объявила о двухлетнем переходном периоде, после которого Гейтс должен был отказаться от повседневных обязанностей. 27 июня 2008 г. он завершил регулярную операционную работу в компании и сосредоточился на благотворительности, сохранив пост председателя совета директоров и участие в отдельных стратегических вопросах.

4 февраля 2014 г., после назначения Сатьи Наделлы генеральным директором Microsoft, Гейтс покинул должность председателя совета и стал основателем и технологическим советником компании. 13 марта 2020 г. вышел из совета директоров, объяснив решение желанием уделять больше времени глобальному здравоохранению, развитию, образованию и климатическим проектам. Контакты с Microsoft не прекратил: продолжил консультировать руководство по отдельным технологическим вопросам.

Благотворительная деятельность

С середины 1990-х гг. Гейтс последовательно увеличивал благотворительные расходы. В 2000 г. он и Мелинда Френч Гейтс объединили семейные инициативы в Bill & Melinda Gates Foundation. Основными направлениями фонда стали глобальное здравоохранение, борьба с бедностью и инфекционными заболеваниями, вакцинация, сельское хозяйство, а в США – образование и расширение экономических возможностей.

В 2006 г. Уоррен Баффетт объявил о многолетней передаче фонду акций Berkshire Hathaway. В 2010 г. Гейтс, Мелинда Френч Гейтс и Баффетт запустили инициативу Giving Pledge, участники которой публично обязуются направить большую часть состояния на благотворительность. По данным Gates Foundation, за первые 25 лет работы организация направила на программы более $100 млрд.

7 июня 2024 г. Мелинда Френч Гейтс завершила работу сопредседателем и покинула фонд, а Билл Гейтс стал его единственным председателем. В январе 2025 г. организация сменила название с Bill & Melinda Gates Foundation на Gates Foundation. 8 мая того же года Гейтс объявил, что намерен передать фонду практически все оставшееся состояние и ускорить расходование средств: до конца 2045 г. организация рассчитывает направить на программы более $200 млрд и 31 декабря 2045 г. прекратить работу. В январе 2026 г. совет фонда утвердил ежегодный объем выплат на уровне $9 млрд.

Инвестиционные проекты

С 2006 г. Гейтс является основателем и председателем совета директоров TerraPower, компании, разрабатывающей перспективные ядерные энергетические технологии. В 2015 г. создал Breakthrough Energy – группу инициатив и инвестиционных инструментов, ориентированных на разработку и коммерциализацию технологий, способных сокращать выбросы парниковых газов.

Через частный офис Gates Ventures занимается проектами в области чистой энергетики, исследований болезни Альцгеймера и других медицинских проблем, образования и технологий. Инвестиционным управлением значительной части личных активов Гейтса занимается Cascade Investment.

По данным Forbes на конец сентября 2026 г., состояние Гейтса оценивалось в $114,7 млрд, он занимал 17-е место в мировом рейтинге миллиардеров издания.

Награды и звания

В 2005 г. королева Великобритании Елизавета II удостоила Гейтса почетного звания рыцаря-командора ордена Британской империи за вклад в предпринимательство, образование, добровольческий сектор и международную благотворительность. Как гражданин США, он не имеет права использовать обращение «сэр».

Награжден индийской гражданской наградой Падма Бхушан за общественную деятельность (2015), Президентской медалью Свободы США совместно с Мелиндой Френч Гейтс (2016), Большой лентой ордена Восходящего солнца Японии (2020) и пакистанским орденом «Хилал-и-Пакистан» (2022).

В 2007 г. Гарвардский университет присвоил Гейтсу почетную степень доктора права. В 2005 г. журнал Time назвал Билла и Мелинду Гейтс и музыканта Боно «людьми года» за благотворительную и общественную деятельность.

Личная жизнь

С Мелиндой Френч познакомился в 1987 г., когда она работала менеджером по продуктам Microsoft. В 1994 г. они поженились на Гавайях. 3 мая 2021 г. супруги объявили о разводе после 27 лет брака, 2 августа того же года суд округа Кинг в штате Вашингтон официально расторг брак. У пары родилось трое детей – Дженнифер, Рори и Фиби. По данным Gates Foundation, у Гейтса двое внуков.

В феврале 2025 г. Гейтс впервые публично подтвердил отношения с Полой Херд, вдовой бывшего руководителя Oracle и Hewlett-Packard Марка Херда.

Хобби

Много читает и регулярно публикует книжные рекомендации на своем сайте Gates Notes. Увлекается бриджем и теннисом. Также неоднократно участвовал в благотворительных теннисных матчах и публичных мероприятиях, связанных с этими видами досуга.