Зачем инвестировать в экологию

Проблема экологии, долгое время остававшаяся на периферии общественной дискуссии в России, наконец стала выходить на первый план. Уже совсем аномально теплая зима заставила задуматься об изменении климата даже завзятых скептиков. Проблемы с мусорными свалками из мелких локальных конфликтов вышли на уровень массовых протестов, которые мобилизуют большее количество людей, чем коррупционные скандалы. О том, что загрязнение окружающей среды может иметь существенные негативные последствия для развития российской экономики, можно прочитать уже даже в официальных заключениях Счетной палаты. Между тем в остальном мире ученые уже давно изучают связь экологии и экономики. Причем как с точки зрения влияния экономического развития на природу, так и с точки зрения экономических потерь от проблем с окружающей средой. В 2018 г. Нобелевскую премию по экономике получил Уильям Нордхауз за разработку численной модели, которая позволяет изучать взаимное влияние климатических изменений и долгосрочного развития мировой экономики. Эта модель дает, например, возможность оценить, как такие экономические меры, как введение углеродных налогов или квот на выбросы углекислого газа, влияют на изменение климата и на экономический рост. Использование аккуратных численных моделей крайне важно, так как любые такие меры приносят как выгоды, так и издержки. Оценить их эффективность можно, только сравнив положительное воздействие на окружающую среду с экономическими потерями от их реализации. Ведь бездумный крестовый поход во спасение природы может принести человечеству не меньше вреда, чем игнорирование экологических проблем.

При этом уже есть истории успеха, когда масштабные государственные кампании помогали существенно улучшить экологическую ситуацию в стране и при этом их издержки оказывались заметно ниже получаемых выгод. Так, в США принятие Акта о чистом воздухе и создание Агентства по охране окружающей среды в 1970 г. привели к существенному улучшению качества воздуха в стране. А недавний обзор научных исследований показал, что выгоды от этой программы в разы превысили издержки.

Снижение вредных примесей в воздухе привело к существенному улучшению здоровья населения, особенно детей и стариков, наиболее чувствительных к состоянию окружающей среды. Но при этом положительный эффект не ограничивается собственно показателями здоровья. Улучшение качества воздуха оказало положительное влияние и на цены на недвижимость, и на производительность труда, и на образовательные результаты у школьников и даже привело к снижению преступности. При этом впечатляющими оказываются и численные оценки этих эффектов. Только увеличение стоимости недвижимости оценивается в $45 млрд. А введение системы торговли выбросами диоксида серы в 1990 г. имело долгосрочный эффект снижения смертности, который оценивается в $134 млрд ежегодно при стоимости программы лишь $3 млрд в год.

То, что вопросы защиты окружающей среды в России наконец-то стали выходить на первый план, не может не радовать. Но подход к решению экологических вопросов на государственном уровне будет гораздо более серьезным и систематичным, если придет осознание, что это не просто очередное социальное обязательство государства, на которое приходится тратить дополнительные деньги. Решение экологических проблем – это в первую очередь выгодное вложение, прежде всего в самый ценный экономический ресурс, который есть у страны, – в своих собственных граждан, их здоровье и человеческий капитал. И на такие инвестиции не стоит жалеть средств.

Автор — ректор Российской экономической школы