От редакции: Зона заражения
Смерть отставного офицера ФСБ Александра Литвиненко страшна и загадочна. Она дает богатейшую почву для теорий заговоров, но оставляет мало шансов на то, что общественность узнает всю правду о произошедшем. Еще большая опасность в том, что не будет уделено внимания проблеме распространения “портативного ядерного оружия” – радиоактивных и сильноядовитых веществ, микродозы которых способны уничтожить десятки людей.
Споры о том, какой именно элемент таблицы Менделеева стал причиной смерти беглого контрразведчика, не завершены. Однако уже сейчас ясно: экс-сотрудника российских спецслужб убил не самодельный яд, все ингредиенты для которого можно купить в аптеке. Тут были вещества посерьезнее.
Судя по последним сообщениям из Лондона, Литвиненко отравили изотопом полония. Если это так, то речь идет об элементе, который в 4 трлн раз токсичнее синильной кислоты. “Это один из самых опасных радиоэлементов. Брать его руками нельзя, результатом будет лучевое поражение кожи и, возможно, всего организма. Полоний легко проникает сквозь кожные покровы”, – гласит “Популярная библиотека химических элементов”. Для его перевозки необходим специальный контейнер. Мощность альфа-излучения полония-210 в десятки раз превышает аналогичные показатели стронция и цезия. Его период полураспада – 138 дней. Для сравнения: у таллия, который в первое время упоминался в сообщениях информагентств, он составляет четыре года, у цинка – 312 дней. Это позволяло надеяться инициаторам и исполнителям отравления, что источник заражения не будет установлен.
Кроме того, полония на Земле в миллиарды раз меньше урана и радия, а радиоактивный изотоп в природе не встречается. Радиоактивный полоний применяют в качестве генератора тепла и электроэнергии в радиомаяках и на космических кораблях. “Полониевую таблетку” можно купить в США, но без разрешения вывоза в другие страны. В Великобритании изотоп купить нельзя, все ионизирующие материалы в стране находятся под строгим контролем. Теоретически полоний также можно получить из радиоактивных отходов.
Эти обстоятельства свидетельствуют о том, что убийство было невозможно без участия крайне узкого круга лиц, имеющих доступ в лаборатории государств, обладающих техническими возможностями для производства столь редкого вещества. Отравление Литвиненко не первое в ряду вызванных, по мнению экспертов, применением особо опасных ядов. В 2003 г. при весьма странных обстоятельствах умер журналист Юрий Щекочихин, в 2004 г. в ходе предвыборной кампании тяжелейшие поражения кожи получил нынешний президент Украины Виктор Ющенко. Получается, что некоторые из членов “закрытого клуба” либо нарушают международные конвенции о нераспространении ядерных материалов, либо плохо контролируют секретные объекты. Неизвестно, что опаснее.
Произошедшее подтверждает худшие опасения по поводу судьбы ядерных материалов в XXI в.: суверенные обладатели могут не уследить за их хранением и материалы могут оказаться в руках частных лиц, в том числе преступников. Ликвидация этой угрозы должна объединить спецслужбы всего цивилизованного мира.