Amazon готовит семейство дронов

Amazon представила дизайн нового беспилотника Prime Air, предназначенного для доставки товаров из интернет-магазина непосредственно покупателям. Это гибрид вертолета и самолета: такая конструкция позволит дрону совершать перелеты на дальние расстояния, при этом совершая вертикальные взлет и посадку, что необходимо для доставки товаров во дворы и на крыши.

Дальность полета нового беспилотника составляет около 24 км, он способен избегать препятствий в воздухе и на земле, утверждает ритейлер. Amazon представила видеоролик, в котором показан полет дрона. Снялся в нем бывший ведущий Top Gear Джереми Кларксон. В ролике он утверждает, что со временем появится целое семейство беспилотников Amazon «с разным дизайном для различных условий».

Amazon впервые объявила о планах выполнять доставку с помощью беспилотников в 2013 г. Компания до сих пор не сообщила, когда надеется реализовать этот проект на практике, но отметила на своем сайте, что это будет зависеть от поддержки со стороны регуляторов. Весной Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало Amazon лицензию на тестирование беспилотников, но они должны летать не выше 400 футов (около 122 м), не быстрее 100 миль в час (161 км/ч) и избегать «густонаселенных районов».

Amazon представила Prime Air в воскресенье – между распродажами «черной пятницы» и «киберпонедельника». Некоторые аналитики прогнозируют, что Prime Air может выиграть конкуренцию у традиционных сервисов доставки, например FedEx и UPS. По оценкам аналитиков Ark Invest, технология может стать для Amazon безубыточной уже через год, при том что расходы на ее разработку и соответствующую инфраструктуру могут составить $130 млн, а годовые издержки – около $350 млн.

Технологические компании уделяют все больше внимания разработке автономных транспортных средств. Так, Facebook хочет обеспечивать интернет-соединением удаленные районы с помощью беспилотников, работающих на солнечной энергии. Китайская Alibaba также проводила эксперименты с доставкой товаров дронами до центров дистрибуции, но окончательный этап доставки выполняли уже курьеры. Кроме того, стартапы, включая Airware, Skycatch и CyPhy Works, привлекают инвестиции на десятки миллионов долларов, чтобы использовать дроны для наблюдения за фермами, строительными площадками и другой инфраструктурой.

FT, 30.11.2015, Алексей Невельский