Новая жизнь старой упаковки

Каждый год миллиарды оберток от продуктов, среди которых и популярные бренды, оказываются на свалках, так как многослойные материалы, из которых они изготовлены – и которые сохраняют продукты свежими, – сложно и дорого расщеплять и перерабатывать. Эти отходы стали проблемой для производителей, стремящихся уменьшить свое отрицательное влияние на окружающую среду и завоевать расположение экологически сознательных потребителей.

Но ситуация начинает меняться благодаря необычному альянсу между все растущим числом крупных производителей продуктов и напитков – в том числе Kraft Foods Inc., Kellogg Co., Clif Bar & Co. и Coca-Cola Co. – и крошечной компанией из города Трентон, штат Нью-Джерси, под названием TerraCycle.

В последние месяцы компания TerraCycle, сделавшая себе имя в качестве поставщика удобрений, произведенных червями, заключила сделки или ведет переговоры с различными компаниями, чтобы получить у них использованную упаковку и сшить, сплавить или соткать из нее новые продукты – шторы для ванной, зонты, пеналы, хозяйственные сумки, коробочки для ланча и рюкзаки. Многие из этих продуктов, произведенных из старой упаковки от печенья Oreo, растворимых соков Kool-Aid и сухих завтраков Bear Naked, уже продаются в магазинах розничных сетей Target Corp., OfficeMax Inc. и Walgreen Co., компания ведет переговоры об их продаже в таких сетях, как Wal-Mart Stores Inc. и Home Depot Inc.

Маленькая компания получает прибыль не только от продаж в магазинах. В некоторых случаях производители, в том числе Kraft, говорят, что начнут размещать логотип TerraCycle на упаковке своих продуктов, чтобы способствовать ее переработке, – шаг, эквивалентный бесплатной рекламе на миллионах единиц товара. TerraCycle, работающая всего пять лет, нашла ахиллесову пяту пищевой индустрии и поняла, как ей помочь. Тот факт, что компания столь быстро заключила контракты с такими монстрами, подчеркивает предпринимательский потенциал данной сферы. «У TerraCycle привлекательная, уникальная бизнес-модель, которая нам нравится», – говорит Джефф Чали, старший директор по устойчивому развитию компании Kraft, заключившей на несколько лет контракт с TerraCycle на сумму примерно $1 млн.

Собирать без устали

При производстве упаковки сплавляются сверхтонкие слои пластика и других полимеров, которые защищают продукты от влаги, воздуха и света. Но для перерабатывающих компаний, которым часто платят за вес забираемой упаковки, сложно и не очень эффективно с точки зрения затрат отделять эти тонкие слои для повторного использования.

Более легкая упаковка «лучше с точки зрения экологии, потому что на ее изготовление уходит меньше материалов и энергии», говорит Дэвид Корнелл, технический директор Ассоциации переработчиков пластиковых отходов из Вашингтона. «Все это правильно и красиво, пока не приходит конец жизни упаковки», – отмечает он. И здесь на сцену выходит TerraCycle.

Компания организовала почти 4000 бригад по сбору мусора по всей стране, в основном при школах, церквях и других некоммерческих организациях. Им платят два цента за упаковку. TerraCycle оплачивает стоимость сбора, в том числе пересылку, заручившись спонсорской поддержкой производителей продуктов. Обычно они платят от $150 000 до $350 000 в год в зависимости от количества спонсируемых бригад. Затем TerraCycle отправляет отходы на свои заводы в Мексику, где их превращают в новые продукты для продажи.

«Мы хотим перекрыть каждый из потоков отходов, – говорит 26-летний Том Жаки, один из основателей и генеральный директор TerraCycle. – Тогда мы будем владеть всей инфраструктурой и создавать движущую силу».

В 2008 г. TerraCycle рассчитывает на выручку в размере $8 млн, 20–30% которой придется на продукты переработки. В 2009 г. компания надеется увеличить этот процент вдвое и получить выручку в размере $15 млн. В прошлом году выручка TerraCycle составила $3,5 млн.

Чтобы удовлетворить амбиции Жаки, бригады по сбору отходов должны работать без перебоев. Компания нуждается в постоянном потоке использованной упаковки, чтобы выполнить заказы розничных сетей, но без спонсорской помощи содержать бригады слишком дорого.

В дополнение к деятельности бригад TerraCycle также собирает так называемые постиндустриальные отходы, среди которых ярлыки или упаковки с опечатками, которые так и не попали на рынок. Например, вместе с компанией Coca-Cola TerraCycle работает над линией продуктов из использованных рекламных щитов, ярлыков и банок с опечатками и старых стеклянных бутылок. Затем TerraCycle будет продавать эти товары по лицензии под маркой Coca-Cola.

Продукт с историей

Хотя еще рано пытаться определить, сколько потребителей раскошелится на обновленный мусор, розничные сети рассчитывают на новизну и моду на экологичные товары.

«TerraCycle придумала нескучные продукты, – говорит Райан Веро, директор по закупкам компании OfficeMax, торгующей офисными товарами, в магазинах которой продаются папки и пеналы из упаковки из-под CapriSun и Kool-Aid и которая заказала TerraCycle к осени сумки для ноутбуков. – Круто ходить с таким рюкзаком в школу. У нас даже высшее руководство с такими ходит».

Жаки считает, что предыдущая жизнь переработанных продуктов помогает им конкурировать. «Наши товары стоят столько же, сколько нормальный рюкзак, – говорит он. – Только наши рюкзаки сделаны из мусора, собранного американскими детьми. И каждая обертка – это их вклад. И родителям это нравится».