Любитель поэзии с Даунинг-стрит
Хотя экономика растет в среднем на 3% в год, средний семейный доход в прошлом году снизился. Уточнение деталей налоговой системы привело к удвоению размера налогового кодекса Великобритании до 8300 страниц. После индийского это самый толстый налоговый кодекс в мире, по данным Всемирного банка. Историк по образованию и большой любитель книг, Браун в роли премьер-министра будет разительно отличаться от Блэра, обладающего талантами адвоката и актера. Браун, бывший игрок в регби, любит поражать оппонентов цифрами и отчетами, которые иногда занимают тысячи страниц.
Поэтические чтения
Ожидается, что лейбористская партия выберет нового лидера вместо Блэра в июне. Сын шотландского священника из Глазго, 56-летний Браун является фаворитом и в случае победы станет премьером, так как партия имеет большинство в парламенте. Следующие выборы намечены на май 2010 г. Если бы они состоялись сейчас, то, по данным опросов, большинство получили бы консерваторы во главе с 40-летним Дэвидом Камероном.
Консерваторы упрекают Брауна в том, что он впустую истратил массу средств на школы, больницы и транспорт. Согласно опросам около 70% британцев с ними согласны. “Люди по всей стране не могут найти достойную школу для детей, противостоят планам закрытия больниц и часами стоят в пробках”, – заявил в декабре Джордж Осборн, министр финансов теневого кабинета консерваторов. Бизнесмены укоряют Брауна в том, что страна теряет конкурентоспособность. Они требуют снижения налогов. “Производительность выросла? Да, – парирует Браун. – Безработица снизилась? Да. Благосостояние выросло? Да. Являемся ли мы самой стабильной экономикой в мире? Скорее всего. Но я, конечно, хочу, чтобы мы работали еще лучше”.
Ненасытный читатель, Браун дружит с британским поэтом Эндрю Моушеном. Он гордится тем, что “впервые со времен Дизраэли на Даунинг-стрит проходили поэтические чтения”. В мае должна выйти в свет его книга “Храбрость”. Она состоит из эссе о Мартине Лютере Кинге, Рауле Валленберге и Эдит Кейвелл. “Я люблю делать сразу несколько дел одновременно, – рассказывает Браун, – поэтому у меня на столе всегда множество бумаг и книг”.
Принцесса и политика
Пять лет он встречался с принцессой Маргаритой, дочкой бывшего короля Румынии Михаила. “Я никогда не переставала любить его, но в какой-то момент поняла, что не могу так больше, – рассказывала принцесса женскому журналу в 1992 г. – Это была политика, политика и политика. А мне была нужна забота”.
Когда лейбористы пришли к власти в 1997 г., Блэр и Браун поменялись домами. Резиденция министра по адресу: Даунинг-стрит, 11, оказалась больше знаменитого дома № 10, где обычно живут британские премьеры. А у Блэра к тому моменту было уже четверо детей, так что холостой Браун уступил свой дом и переехал в № 10, где живет до сих пор.
В 2000 г. он женился на Саре Маколей, которая вместе с дочкой марксистского историка Эрика Хобсбаума владела PR-агентством, работавшим с левыми политиками. Сара взяла фамилию мужа, уволилась с работы и сейчас избегает политики. Их дочка Дженнифер Джейн родилась в 2002 г. раньше срока и прожила 10 дней. Упоминание о ней в шумном кафе казначейства, где проходит наша встреча, вызывает у Брауна слезы, кажется, неожиданно для него самого. Выручку от продажи книги Брауны хотят использовать для создания фонда, исследующего проблемы беременности. Сейчас у Браунов есть трехлетний сын Джон и восьмимесячный Джеймс Фрейзер, родившийся с кистозным фиброзом, наследственной болезнью с высоким уровнем летального исхода.
Социалист на рынке
Браун начал с того, что постарался успокоить страхи рынков перед повторением ошибок предыдущих министров-лейбористов, повышавших налоги и госрасходы, что приводило к рецессиям и валютным кризисам. Он предоставил независимость Банку Англии, доказав, что не собирается использовать его в политических целях. Он даже снизил корпоративные налоги с 33% до 30%. Хотя Браун дал (и сдержал) обещание не повышать подоходный налог, он с большой изобретательностью изыскивал средства для бюджета. В 1997 г. исчезли налоговые льготы для пенсионных фондов, вырос налог на покупку недвижимости, а шкала подоходного налога изменилась так, что число британцев, выплачивающих налог по высшей ставке – 40%, выросло на 60%. Недавно он увеличил налог на авиапассажиров ради борьбы с глобальным потеплением.
В результате уже к 2000 г. Браун был готов начать щедро черпать средства из закромов казначейства. “Как Браун завоевал доверие финансовых рынков, чтобы стать настоящим социалистом” – так называется посвященная этому периоду жизни Брауна глава в книге его биографа Роберта Пестона. “Ошибочное толкование, – говорит Браун. – Моей целью было создание условий для того, чтобы люди могли легче пережить глобализацию”. Он считает, что страна “переживает самую крупную реструктуризацию экономики со времен индустриальной революции”.
Глобализация в сердце Лондона
После расширения Евросоюза в 2004 г. Великобритания в отличие от остальных членов ЕС сразу предоставила восточноевропейцам право на трудовую миграцию без специальных разрешений. За первые два года около 600 000 человек переехали в Туманный Альбион и помогли ускорению роста экономики. Впрочем, жителям Румынии и Болгарии такого права Англия пока не предоставила. В прошлом году на саммите ЕС Тони Блэр хвалился тем, что электроэнергию на Даунинг-стрит поставляет французская компания, воду – немецкая, а газ – четыре компании на выбор, причем из них только одна британская.
Однако успехи Брауна в глобализации сопровождаются ростом госрасходов. Если в 2000 г. они составляли 37% ВВП Великобритании, не так уж далеко от американского уровня в 34%, то сейчас они выросли до 45%, т. е. почти до уровня Германии (46%). Браун говорит, что у него не было выбора. Инфраструктура страны десятилетиями недополучала инвестиции, а уровень расходов на здравоохранение в пересчете на душу населения до начала программы Брауна составлял лишь треть от американского уровня.
Пьяные матросы
За 10 лет медицинский бюджет страны удвоился до 92 млрд фунтов стерлингов, а персонал государственной Национальной службы здравоохранения (NHS) вырос на 340 000 до 1,3 млн человек. Однако многие недовольны тем, что рост расходов не привел к улучшению качества обслуживания. А количество больничных коек с 1997 г. даже сократилось. Проведенный в октябре опрос показал, что более 50% британцев считают, что качество медицинского обслуживания ухудшилось по сравнению с 1997 г. и что “правительство выкинуло большую часть дополнительного финансирования в мусорное ведро”. Жалобы вызывают и устроившиеся на работу в больницы и поликлиники иммигранты, которые плохо понимают по-английски.
Зарплаты медперсонала сильно возросли, но врачи не рады переменам. Они жалуются на усиление бюрократизма. На реконструкцию двух лондонских больниц выделен 1 млрд фунтов, но в августе руководство одного из госпиталей заявило, что количество новых коек будет меньше на 20%, чем ожидалось, из-за роста себестоимости проекта и недостаточного финансирования. “Вся система неожиданно получила так много денег, что стала похожа на пьяного матроса”, – говорит Алан Мейнард, глава управления NHS в Йорке. (WSJ, 21.03.2007)