Потомки Каинов

Есть такой популярный среди историков анекдот про Авеля и Каина. Дескать, библейская притча про двух братьев – это на самом деле описание первого геноцида. Одним ударом Каин погубил четверть населения Земли. Антропологи могут поправить коллег-историков. На самом деле первый полномасштабный геноцид случился гораздо раньше – примерно 40 000 лет назад. Наши далекие предки истребили своих двоюродных братьев – неандертальцев. Большинство обывателей представляют себе неандертальцев полулюдьми, полуобезьянами. Еще думают, что они были нашими предками. И то и другое – ужасные заблуждения.

Неандертальцы – представители другого вида высших приматов. Наши настоящие предки – неоантропы, или кроманьонцы – конкурировали с ними за жизненное пространство и пищу. С точки зрения теории естественного отбора, это совершенно нормально – самые жаркие конфликты обычно происходят как раз между ближайшими родственниками. Непонятно только, как наши предки сумели в той войне победить.

Скорее всего, неандертальцы были умнее кроманьонцев. Во всяком случае, они точно были «башковитее». Объем мозга кроманьонца составлял в среднем 1400 см3 (у современного человека, кстати, столько же). У неандертальцев же серого вещества было куда больше – около 1600 см3, так что есть все основания подозревать, что они были настоящими доисторическими интеллектуалами. На многочисленных раскопках неандертальских стойбищ находят копья и каменные топоры не более примитивные, чем у доисторических людей. Неандертальцы были сильнее и выше наших пращуров. Их дети росли быстрее: десятилетний неандертальский подросток мог сразиться со взрослым кроманьонцем.

Да и внешне неандертальцы вовсе не походили на обезьян. В музее кафедры анатомии человека Амурской государственной медицинской академии выставлен гипсовый слепок головы неандертальца. Его лицо восстановили по черепу методом знаменитого скульптора и антрополога Михаила Герасимова. Автор этих строк любовался экспонатом лично и готов засвидетельствовать под присягой: тот безымянный неандерталец при жизни был вылитый Зинедин Зидан, известный умница и сердцеед.

Как же слабые и глупые кроманьонцы ухитрились начисто истребить умных и сильных неандертальцев? Приоткрыть завесу над этой тайной, возможно, удастся ученым из немецкого Института эволюционной антропологии им. Макса Планка. На днях они совместно с американской частной исследовательской фирмой 454 Life

Sciences начали масштабный проект по расшифровке генома неандертальцев. «Мы надеемся обнаружить те отличия, которые помогли нашим предкам выжить в эволюционной борьбе», – говорит директор 454 Life Sciences Джонатан Ротберг. Возможно, все дело в каких-то тонких различиях психики – скажем, наши предки были не умнее, но хитрее и коварнее.

Ротберг собирается опровергнуть любимую расистами теорию, что европейцы произошли в результате смешения кроманьонцев с неандертальцами. А потому они и «выше» других рас, произошедших чуть ли не от питекантропов. Понять, смешивались ли люди с неандертальцами, будет весьма непросто. Какие гены в нас «человеческие», а какие «неандертальские»? «Вытащить» ДНК неандертальцев из костей почти невозможно. Большая часть клеток в них разрушилась, кроме того, кости изрядно погрызли разные бактерии. По мнению Ротберга, в ископаемых окаменелостях самим неандертальцам принадлежит не более 5% ДНК. Так что работы у ученых будет много.

Впрочем, пару лет назад похожие исследования уже проводили Кэтрин Ханни из французского Центра молекулярной и клеточной генетики и антрополог Ричард Клейн из Стэнфордского университета. Оба ученых независимо друг от друга пришли к выводу, что кроманьонцы и неандертальцы не вступали в половые связи. Ханни и Клейн сравнивали сохранившиеся кусочки митохондриальных ДНК неандертальцев с ДНК людей различных рас и не нашли никаких совпадений. «Не то чтобы древние люди и неандертальцы не могли заниматься сексом. Могли. Но, скорее всего, они были такими разными, что не испытывали друг к другу влечения», – писал в свой работе Клейн.

Еще бы. Неандертальцы отличались от кроманьонцев примерно как толкиеновские эльфы от людей. Ну, разве что надбровные дуги были чуть побольше.