ExxonMobil оштрафуют на $3,6 млрд
ExxonMobil удалось добиться существенного снижения размера штрафа, который компания должна выплатить штату Алабама за незаконную добычу газа на его территории. По решению судьи округа Монтгомери сумма взыскания будет уменьшена с $11,9 млрд до $3,6 млрд. Но в ExxonMobil и этот вердикт считают несправедливым и намерены опротестовать его в Верховном суде штата, который два года назад уже встал на сторону компании в этом конфликте.
ExxonMobil - крупнейшая нефтегазовая компания в мире. Ее доказанные запасы природного газа оцениваются в 1,58 трлн куб. м, нефти - в 11,8 млрд баррелей. Добыча в прошлом году составила 1,6 млрд баррелей нефтяного эквивалента. Выручка в 2003 г. - $246,74 млрд, чистая прибыль - $21,5 млрд.
В ноябре прошлого года суд присяжных округа Монтгомери, штат Алабама, признал ExxonMobil виновной в том, что она обманывала власти штата и недоплачивала им за право разработки газовых скважин в прибрежных водах Мексиканского залива. Суд постановил, что компания должна заплатить в местный бюджет $102,8 млн, чтобы компенсировать ущерб, нанесенный штату, и еще $11,8 млрд в качестве карательного штрафа.
Такая сумма, превзошедшая ожидания властей Алабамы, стала рекордным денежным наказанием, наложенным американскими присяжными в 2003 г. Другие денежные взыскания по ста крупнейшим делам в прошлом году все вместе составляют лишь $7,6 млрд.
Эксперты сразу выражали сомнения в том, что такая сумма будет на деле взыскана с ExxonMobil и эти прогнозы сбылись. На этой неделе судья округа Монтгомери Трейси Маккуи постановила снизить сумму карательного штрафа для ExxonMobil с $11,8 млрд до $3,5 млрд, сохранив в полном объеме возмещение ущерба в размере $102,8 млн.
Таким образом, общая сумма штрафа снизилась до $3,6 млрд. Судья объяснила свое решение необходимостью привести вердикт в соответствие с требованиями Верховного суда США. Правда, и новое постановление также противоречит прошлогоднему постановлению Верховного суда, согласно которому карательные штрафы не должны превышать реально нанесенный ущерб более чем в девять раз (в случае с ExxonMobil сумма штрафа не должна превышать $925 млн).
Существенно снизив сумму взыскания, Трейси Маккуи тем не менее полностью подтвердила прежний вердикт присяжных о том, что ExxonMobil обманывала штат. "Наш суд, как и суд присяжных, абсолютно уверен в том, что Exxon намеренно и сознательно с момента подписания договоров аренды совершала мошенничество по отношению к штату", - написала судья в своем решении. По ее мнению, ExxonMobil осуществила "тщательно спланированную схему, задуманную и одобренную в высших эшелонах корпорации".
Представитель ExxonMobil Русс Робертс сказал, что его компания будет подавать апелляцию на судебное решение. "Даже сниженный штраф все равно несправедлив", - уверен он. А прокурор штата Алабама Джир Бисли, хотя и был расстроен уменьшением суммы штрафа, сказал, что последнее судебное решение повышает вероятность того, что денежные требования штата будут удовлетворены почти на 100%.
Теперь это дело, скорее всего, будет передано в Верховный суд штата Алабама. В 2002 г. этот суд уже принял сторону ExxonMobil. Он отверг прежнее решение суда присяжных по данному конфликту - наказать ExxonMobil на $3,5 млрд - на том основании, что присяжные в нарушение правил ознакомились с внутренними юридическими инструкциями компании. (WSJ, 29. 03. 2004, Олег Митяев)