Unocal обвиняют

Вчера в Лос-Анджелесе начались судебные слушания по делу американской компании Unocal. Ее обвиняют в использовании рабского труда. В истории корпоративной Америки это первый случай, когда дело такого рода доходит до стадии судебного разбирательства.

Слушания проходят в Верховном суде штата Калифорния, где несколько сельских жителей государства Мьянма, прежде называвшегося Бирмой, требуют от компании финансовой компенсации за тяжелые условия, в которых они были вынуждены трудиться в 90-е гг. Тогда одна из крупнейших нефтегазовых компаний США принимала участие в строительстве газопровода, проходившего по территории этой страны. В результате проекта, который был завершен в 1998 г. , газ из месторождений в Индийском океане теперь поступает в Таиланд.

Сейчас 13 истцов утверждают, что подвергались избиениям, пыткам и другим издевательствам со стороны солдат бирманской армии, выполнявших на строительстве функции охранников. Как утверждают в иске американские адвокаты, представляющие интересы бирманских граждан, компания была осведомлена об условиях работы на строительстве газопровода и потому должна нести ответственность.

По словам истцов - трех женщин и 10 мужчин, их силой заставили работать на строительстве газопровода. По свидетельству их адвокатов, мьянмарские солдаты сгоняли на строительство сотни местных крестьян, разлучая их с семьями и жестоко наказывая всякого, кто осмеливался сопротивляться. Одна из женщин сообщила, что, когда солдаты пришли к ней в дом и не обнаружили там ее мужа, один из них ударил ее так, что она с ребенком на руках упала в очаг. От полученных ожогов ребенок погиб. Другие истцы тоже сообщают о фактах избиения, изнасилования и прочих актах насилия, которым подвергались, работая на строительстве газопровода.

Unocal - лишь одна из нескольких десятков американских компаний, против которых в американские суды поданы иски с обвинениями в нарушениях прав человека, допущенных ими в других странах. Однако дело этой корпорации - первое, по которому проходят судебные слушания.

"Мы используем американскую систему правосудия, чтобы призвать корпорации к ответу за их действия за рубежом", - говорит Дэн Стормер, адвокат из Лос-Анджелеса, представляющий интересы истцов.

Судья Виктория Чейни намерена разбить слушания по делу на два этапа. В ходе первого, который начался вчера и продлится около месяца, суд намерен сосредоточить усилия на определении юридических взаимоотношений между самой корпорацией и ее "дочками", которые принимали участие в строительстве газопровода. Адвокаты корпорации утверждают, что истцам придется доказывать, что дочерние компании Unocal не располагают достаточными финансовыми возможностями, чтобы перекладывать ответственность на головную корпорацию. И хотя адвокаты истцов называют "дочек" Unocal компаниями-пустышками, сама корпорация настаивает, что это полноценные юридические лица с совокупным размером активов, исчисляемым миллиардами долларов.

Если адвокатам корпорации удастся доказать свою правоту на первом этапе процесса, они получат достаточно оснований потребовать отмены дальнейших разбирательств. Тем не менее сторона обвинения настаивает, что юридическая ответственность за совершенные правонарушения ложится на головную компанию. Более того, они обещают, что на втором этапе суду присяжных дадут показания несколько бирманских крестьян, выступающих в качестве истцов по этому делу.

Иск, по которому Unocal обвиняется в использовании рабского труда, был подан в окружной суд Лос-Анджелеса еще в 1996 г. Тогда судья, который сначала постановил, что головная корпорация знала и использовала в своих интересах правонарушения, допускавшиеся мьянмарскими солдатами во время строительства газопровода, вдруг закрыл дело.

Адвокаты истцов обжаловали это решение в окружном апелляционном суде Сан-Франциско. Сейчас в этом суде комиссия юристов изучает решение, которое принял судья о прекращении дела. Адвокаты, однако, решили времени не терять и подали новый иск - уже в суд штата.

Представители ответчиков сообщают, что сумели обнаружить некие убедительные доказательства, свидетельствующие о том, что обвинения в адрес корпорации по большей части вымышленные. Если и допускались какие-то нарушения, говорят адвокаты Unocal, то не на строительстве газопровода, а на строительстве железнодорожной ветки, которое велось неподалеку.

Кроме того, адвокаты Unocal утверждают, что это судебное дело затеяно с целью сформировать соответствующее общественное мнение и с его помощью вынудить эту компанию уйти из Мьянмы. (WSJ, 9. 12. 2003, Екатерина Кудашкина)