В новом Xbox будет чип от IBM
САН-ФРАНЦИСКО - В понедельник корпорация Microsoft объявила, что в новых версиях ее игровой консоли Xbox будет использован микропроцессор производства IBM. Это решение станет серьезным ударом для корпорации Intel и в то же время мощным подспорьем для микропроцессорного подразделения IBM, являющегося на данный момент убыточным.
Переход на платформу IBM - часть стратегии Microsoft, направленной на повышение конкурентоспособности в борьбе с японской корпорацией Sony, ведущим производителем игровых приставок. Microsoft рассчитывает, что усовершенствованный вариант ее устройства Xbox окажется мощным центром домашней развлекательной инфраструктуры, функции которого будут далеко выходить за рамки, характерные для традиционных игровых консолей.
"Мы надеемся, что наша разработка обеспечит потребителям беспрецедентные возможности для развлечений и при этом создаст предпосылки для дальнейшего развития информационных технологий и игровой отрасли", - заявил Робби Бах, вице-президент подразделения игровой и развлекательной продукции Microsoft.
Ричард Догерти, руководитель американской исследовательской компании Envisioneering Group, подчеркивает, что решение Microsoft означает большую удачу для IBM и крупную потерю для Intel. "В результате IBM значительно усиливает свои позиции на обширном рынке бытовой электроники", - говорит Догерти. Представители Intel не стали комментировать данный шаг Microsoft.
Для построения процессорного ядра обновленного устройства Xbox корпорация IBM намерена предоставить свою технологию PowerPC, дополненную рядом вспомогательных микросхем. В частности, данный комплекс, вероятно, будет включать графический контроллер производства канадской компании ATI Technologies. В августе ATI выиграла контракт с IBM у своего конкурента, американской компании Nvidia.
Для обеспечения совместимости с программами, написанными для предыдущих версий Xbox, предполагается использовать технологию эмуляции, которую Microsoft приобрела у компании Connectix. С помощью этой технологии можно будет запускать игры, предназначенные для платформы Intel, на платформе PowerPC.
IBM сейчас активно развивает в своем бизнесе направление, связанное с бытовой электроникой. "Голубой гигант" уже поставляет процессоры компании Nintendo, разработавшей игровую консоль GameCube, ведутся также переговоры о сотрудничестве с Sony и Toshiba в области микросхем для электронных приборов будущего. Пока же сделка с Microsoft существенно улучшит показатели убыточных подразделений IBM, занимающихся разработкой и изготовлением полупроводниковых микросхем.
"Полупроводниковое производство IBM очень нуждалось в новых заказах, - утверждает Кевин Крюэлл, представитель журнала Microprocessor Report. - Однако пройдет некоторое время, прежде чем эта сделка начнет приносить доход".
Новое поколение Xbox может быть анонсировано уже в январе, однако на рынке устройство появится не раньше 2005 г. В завершившемся недавно квартале Microsoft впервые получила прибыль от продаж Xbox. (FT, 3. 11. 2003, Александр Сафин)