Мексика ищет газ
Нефтегазовые компании в поисках газа все глубже зарываются в шельф Мексиканского залива. Этот регион обеспечивает четверть всей потребности США в голубом топливе, но расположенные близко к поверхности месторождения истощают свой ресурс. Чтобы сделать выгодным бурение глубоких скважин, США освободили нефтегазовые компании от уплаты роялти.
Последние 10 лет добыча газа на шельфе Мексиканского залива падает. Так, с 1997 по 2002 г. этот показатель сократился почти на треть - с примерно 100 млрд куб. м до 70 млрд куб. м. Между тем месторождения шельфа Мексиканского залива обеспечивают четверть потребляемого США природного газа. В Америке опасаются, что спад добычи может привести к дефициту голубого топлива и новому скачку цен на него. До 2001 г. газ довольно долго стоил около $90 за 1000 куб. м. Но сейчас газовые котировки на Нью-Йоркской товарной бирже колеблются в районе отметки $200 за 1000 куб. м.
С 1940-х гг. на шельфе Мексиканского залива было пробурено более 46 000 скважин, из которых всего около 500 глубже 5,5 км. В США полагают, что наиболее удачным механизмом быстрого увеличения объемов поставок газа станет именно бурение глубоких скважин. На осуществление альтернативных замыслов, таких, например, как строительство трубопровода с терминала Alaskan Arctic или транспортировка сжиженного газа из других регионов на танкерах, могут уйти годы. Сейчас в разработках глубоких скважин участвуют такие компании, как Chevron Texaco, BHP Billiton, Newfield Exploration, Anadarko Petroleum, McMoRan Exploration, Royal Dutch/ Shell и т. д. Чтобы заинтересовать их в новых проектах, власти США с 2001 г. начали освобождать разработчиков некоторых глубоких скважин региона от выплаты роялти за бурение. Сейчас эта льгота распространяется на все новые скважины глубиной более 4,5 км.
Но разработку таких месторождений придется вести в экстремальных условиях. "Там глубоко, там горячо, там высокое давление, и это дорого", - говорит менеджер Shell Exploration & Production Грег Гуайдри. В сентябре ее компания начала проект по поиску полезных ископаемых Shark и собирается пробурить скважину глубиной почти 8 км - самую глубокую из существующих сейчас на шельфе. Но этот рекорд намерена побить британская BP PLC, которая объявила о намерении пробурить скважину глубиной более 9 км. Ее стоимость ориентировочно превысит $60 млн.
"У этого бассейна огромный потенциал, и он остается относительно неисследованным", - говорит представитель El Paso Род Эрскине. Несколько лет назад Coastal, являющаяся теперь частью El Paso, уже начинала бурение самой глубокой скважины. Род Эрскине называет тот проект "ярким провалом". Стоимость скважины составила тогда $35 млн. При бурении не были учтены сильные перепады в давлении, и на глубине 4,9 км стальная труба сломалась. Повторное бурение выявило там только воду. Теперь компании стали опытнее, и в конце 2002 г. Coastal пробурила скважину глубиной более 5,5 км. Сейчас это месторождение уже принесло почти 3,5 млрд куб. м газа. (WSJ, 14. 10. 2003, Николай Буланов)