Подавление бунта в Merrill Lynch

Долгая борьба вокруг назначения преемника генерального директора Merrill Lynch на прошлой неделе неожиданно завершилась отставкой одного из топ-менеджеров инвестиционного банка. Нынешний гендиректор Стэн О'Нил фактически вынудил уволиться Томаса Патрика, который пытался продвинуть на главную должность в банке своего соратника Аршада Закариа.

Сейчас 42-летний Закариа возглавляет международное и инвестиционное подразделения Merrill Lynch. А Патрик, второй человек в банке, долго призывал коллег поддержать идею назначения Закариа президентом, хотя и знал, что О'Нил не согласится с этим планом.

Последний раз Патрик, который занимал пост вице-председателя совета директоров по финансам и администрированию, выступил за его назначение главой компании на заседании совета директоров в самом конце июля.

Как обычно, 51-летний О'Нил, который является по совместительству председателем совета директоров, президентом и генеральным директором банка, с ним не согласился. Руководитель банка и раньше говорил, что назначать преемника рано. В частности, он сообщил об этом сотрудникам во время телевизионной конференции в середине июля. О'Нил напомнил, что сам стал гендиректором только в декабре прошлого года, а совет директоров возглавил в апреле этого года.

Исход борьбы за власть в Merrill нетипичен для корпоративной Америки, и неожиданный уход Патрика удивил экспертов. Тот факт, что Патрик столь открыто предложил повысить Закариа, свидетельствует о том, что он "забыл, что не является гендиректором", говорит один из свидетелей выступления Патрика на совете директоров и молниеносно последовавшего за этим увольнения вице-председателя. О'Нил сообщил Патрику о том, что ему придется покинуть фирму, на следующий же день после совета директоров, не пробило еще и восьми утра.

Разговор между двумя топ-менеджерами произошел в кабинете О'Нила на 32-м этаже здания Мирового финансового центра на Манхэттене. Во второй половине дня О'Нил объявил, что отставка Патрика произойдет "немедленно", а служба безопасности банка предписала бывшему вице-председателю покинуть здание. После этого всех трех главных участников скандала теоретически можно было найти только через пресс-службу банка, но практически это было невозможно.

Таинственность, которая окружала отставку Патрика, создала почву для многочисленных слухов по поводу ситуации в банке, которые всколыхнули Уолл-стрит. В частности, возник слух о том, что Merrill, вероятно, понес значительные убытки на рынке облигаций из-за резкого повышения процентных ставок в прошлом месяце. Отставку вице-председателя также связывали с якобы возникшими новыми претензиями к банку со стороны регулирующих органов - это одна из главных проблем, преследовавших Merrill последний год.

Спекуляции на тему убытков, понесенных из-за падения цен на облигации, подхлестнула и новость о том, что из банка уволился - и почти одновременно с Патриком - Джон Стомбер, старший вице-президент и заведующий финансовым отделом.

Руководство Merrill заявило, что слухи о потерях на рынке облигаций и проблемах с властями не имеют под собой оснований. Банк также сообщил, что Стомбер ушел в отставку по причинам личного характера, не имеющим отношения к увольнению Патрика.

По числу брокеров Merrill является крупнейшей брокерской конторой США. В нем работают 13 300 брокеров, а во второй по величине фирме, работающей на том же рынке, Smith Barney, подразделении Citigroup, - 12 317 брокеров. Несмотря на то что руководители банка решили не распространяться о деталях отставки Патрика, О'Нил все-таки пытался объяснить работникам банка во время своей телеконференции, почему обсуждение вопроса о назначении его преемника лучше отложить. Отвечая на вопрос одного из сотрудников, он дал понять, что банк устал от продолжавшейся два года борьбы за должность главы компании. Она закончилась победой О'Нила над тремя другими претендентами, один из которых должен был сменить бывшего гендиректора Дэвида Комански. По словам О'Нила, эта борьба создала атмосферу нездоровой конкуренции между менеджерами банка и только вредила его работе. Кроме этого он сказал, что не хочет назначать человека N 2, который стал бы лишним звеном между ним самим и топ-менеджерами.

Интересно, что в борьбе за власть в банке именно Патрик изначально поддерживал О'Нила. Он оставался его верным соратником и после того, как тот сменил Комански. Он был одним из главных участников довольно радикальной кампании О'Нила по снижению расходов и увеличению уровня прибыли. Только относительно недавно стало понятно, что эта кампания была успешной: Merrill сообщил, что его доход во II квартале вырос на 61% до $1,02 млрд. В сочетании с общим подъемом на фондовом рынке это позволило акциям банка вырасти на 72% по сравнению с самым низким уровнем за последнее время, который был зафиксирован незадолго до начала войны в Ираке.

Патрик также принимал участие в разработке нескольких важных стратегических решений для банка. В частности, это было решение прекратить заниматься андеррайтингом выпусков краткосрочных облигаций. Таким образом, банк уступил эту нишу Citigroup, но избавился от недостаточно прибыльного подразделения.

Патрик отличался резким стилем общения с коллегами и успел нажить себе немало врагов, в первую очередь в результате того, что уволил нескольких ключевых менеджеров из команды Комански, соперников О'Нила. До ухода Комански он опубликовал отчет, в котором раскритиковал некоторые из решений Комански по новым приобретениям банка. Он не стеснялся и открыто критиковать бывшего гендиректора банка Дэниела Талли. (WSJ, 1. 08. 2003, Кирилл Корюкин)