MCI снова под подозрением
НЬЮ-ЙОРК - Телекоммуникационная корпорация MCI, намеревавшаяся в ближайшие месяцы завершить процедуру банкротства, столкнулась с новой проблемой. Конкуренты инициировали расследование деятельности MCI, обвинив корпорацию в мошенничестве.
В прошлом году MCI, носившая тогда название WorldCom, признала за собой факт финансовых махинаций на рекордную сумму в $12 млрд и объявила о банкротстве. С тех пор конкуренты MCI, в частности Verizon Communica-tions и SBC Communications, делали все возможное для устранения этой компании с рынка.
В настоящее время правоохранители под руководством Джеймса Коуми, прокурора Южного округа Нью-Йорка, расследуют уголовное дело по обвинению MCI в финансовом мошенничестве. Не так давно MCI достигла соглашения об улаживании гражданского иска по аналогичному обвинению с Федеральной комиссией по ценным бумагам (SEC).
Но около двух месяцев назад корпорация Verizon представила Джеймсу Коуми новые обвинения против MCI. По словам обвинителей, для достижения преимущества перед конкурентами MCI с 1994 г. применяла мошенническую схему - при содействии небольших локальных операторов связи она перенаправляла телефонный трафик таким образом, чтобы дальние звонки выглядели как местные. В результате нарушался закон США, запрещающий изменение статуса звонков при перенаправлении трафика. Утверждается, что эта схема, названная "отмывание звонков", позволяла существенно удешевить звонки и за девять лет могла принести MCI незаконный доход в сотни миллионов долларов. Масштабы применения указанной мошеннической схемы пока неясны, неизвестно также, участвовали ли в реализации этой схемы топ-менеджеры MCI.
Руководство MCI планировало завершить процедуру банкротства к октябрю, - ожидалось, что большая часть долгов корпорации будет в результате списана. Однако, если новые обвинения против компании будут доказаны, эти планы могут сорваться. На 25 августа в Суде по делам о банкротстве США назначено слушание, на котором судья Артур Гонсалес должен определить, готова ли MCI к выходу из банкротства - в частности, достаточно ли она сделала для приведения своей бухгалтерской отчетности в норму. Теперь не исключено, что слушание будет отложено, а это значит, что уровень доверия клиентов к корпорации опустится еще ниже.
Для MCI недавние обвинения оказались неожиданными. "Мы еще не обсуждали с чиновниками из прокуратуры новые обстоятельства, - говорит Брэд Бернс, представитель MCI. - Но если учесть, что до решающего слушания по нашему делу осталось не больше месяца, становится понятно, почему наши конкуренты так активно создают нам препятствия".
До сих пор в расследованиях по поводу финансового мошенничества WorldCom не фигурировали слова о схеме с перенаправлением звонков. Но, по мнению Уильяма Барра, ведущего советника Verizon, эта схема использовалась очень широко в течение десятилетия и практикуется до сих пор. Барр называет MCI криминальной компанией, которую следует лишить возможности вести бизнес дальше. В результате лоббистских усилий Verizon федеральная Администрация общих служб (GSA) может отказаться от предоставления MCI дальнейших правительственных контрактов, являющихся для корпорации важным источником дохода. (WSJ, 28. 07. 2003, Александр Сафин)