Как победить исполинов

ВАШИНГТОН - Крохотная компания с ограниченными финансовыми ресурсами, в штате которой всего несколько сотрудников, сумела обыграть гигантов спутниковой связи. Могущественные компании, от Direct TV и Loral Space & Communications до корпорации Boeing, использовали все имеющиеся у них средства, чтобы помешать малютке Northpoint Technology осуществить задуманное. Не удалось.

В конце апреля Федеральная комиссия по связи одобрила предложение Northpoint Technology. Довольно скоро эта компания сможет предложить потребителям пакет, в который войдут по меньшей мере 96 каналов, за абонентскую плату приблизительно $17,95 в месяц. Это намного дешевле предложений, существующих ныне на рынке спутникового телевидения. За дополнительную плату Northpoint готова предоставить доступ к высокоскоростному Интернету. Таким образом, компания-малютка составляет реальную конкуренцию таким исполинам рынка, как корпорации AT&T, AOL Time Warner, Boeing, Loral и SkyBridge Communications. Чтобы не впустить маленькую Northpoint на рынок, руководители девяти крупнейших компаний и представители отраслевой группы Satellite Broadcasting and Communications Assotiation обратились с письмом в Федеральную комиссию по связи, в котором говорится, что появление на рынке Northpoint приведет к "катастрофическим последствиям и серьезному снижению качества услуг". Однако Northpoint утверждает, что это неправда. В отличие от компаний спутникового телевидения, Northpoint намерена транслировать сигнал через крохотные наземные ретрансляторы на антенны-тарелки, повернутые на север. Между тем в Северном полушарии все антенны спутникового ТВ развернуты на юг, чтобы получать сигнал от спутника, который находится на геостационарной орбите, т. е. над экватором. Даже если Northpoint будет делить диапазон с крупными компаниями, теоретически никаких помех в качестве приема возникнуть не должно.

Новую технологию изобрел 10 лет назад инженер Салим Тавиль. Осознав масштабы сделанного им открытия, он обратился за поддержкой к нескольким влиятельным людям: Софии Колье, которая сделала состояние на изобретенной ею же Soho Soda; Кэтрин Рейнольдс, представительнице влиятельного техасского семейства, и Антуанетт Кук Буш, бывшему советнику сенатской подкомиссии, курирующей работу Федеральной комиссии по связи. Затем Тавиль запатентовал свое изобретение и основал компанию Northpoint Technology, чтобы начать завоевывать рынок кабельного телевидения. Стратегия, которую выбрала Northpoint для борьбы с противниками, не совсем типична для технологической компании. Не забывая говорить о преимуществах, которые новая технология создает для потребителей, София Колье настаивает на том, что появление компании на рынке придаст новую остроту конкурентной борьбе. Кроме того, она уже заручилась поддержкой местных властей, представителей меньшинств и видных политиков. В числе активных сторонников Northpoint - Бетси Райт, руководитель штаба Билла Клинтона в бытность его губернатором штата Арканзас. София Колье рассказывает, что для создания системы Northpoint планирует нанять одну или несколько крупных телекоммуникационных компаний. На некоторых рынках компания начнет предоставлять свои услуги уже через полгода, а по всей стране - в течение двух лет. (WSJ, Екатерина Кудашкина)