GE обвиняют в мошенничестве

Американская General Electric (GE), возможно, использовала мошеннические приемы при поглощении более мелких конкурентов. Это пытаются доказать два бывших владельца компании Panametrics, поглощенной GE летом 2002 г. Они направили иск в суд Манхэттена, в котором утверждают, что GE снизила оговоренную стоимость прошлогодней сделки, прибегнув к сомнительным бухгалтерским методам. В своем исковом заявлении Дэвид Хлек и Эдмунд Карневал обвинили General Electric в нарушении ряда пунктов закона о ценных бумагах и биржах США от 1934 г. Менеджеры утверждают, что GE допустила "многочисленные ошибки и искажения материальных фактов" в ходе переговорного процесса о покупке у них Panametrics - производителя высокотехнологического измерительного оборудования. Истцы утверждают, что 17 апреля 2002 г. обе компании достигли предварительной договоренности о сделке, согласно которой GE обязалась заплатить $220 млн за контрольный пакет акций Panametrics, погасить долги компании и выплатить владельцам еще $4 млн по различным обязательствам. В тот момент цена сделки публично не оглашалась. Далее, говорится в заявлении, практически сразу после закрытия сделки (23 июля) GE начала предпринимать попытки снизить эту сумму, для чего прибегла к корректировке методики бухгалтерского учета. При этом данные изменения в методике учета не оговаривались сторонами в ходе переговоров. Таким образом, утверждают истцы, GE удалось сократить стоимость сделки на $17 млн. Истцы утверждают, что не получили и оговоренных $4 млн, потребовав в итоге взыскать в их пользу $25 млн в качестве компенсации нанесенного ущерба. В этом же иске Хлек и Карневал утверждают, что GE использовала подобные приемы и в ходе поглощения еще двух компаний - Bently Nevada (производитель приборов контроля за оборудованием) и Sensing Solutions (сенсорное оборудование). Эти сделки состоялись соответственно в январе 2002 г. и сентябре 2001 г. Однако ни одна из этих компаний в официальном списке истцов не значится. В General Electric, похоже, не склонны драматизировать сложившееся положение. Представитель GE Power Systems (подразделение GE, осуществившее поглощение Panametrics) Деннис Мерфи назвал обвинения, выдвинутые в адрес его компании, "незаслуженными". "Это случай, когда продавцы [компании] неправомочно пытаются превратить обычный деловой спор в дело федерального масштаба", - заявил Мерфи. Никакого криминала в практиках, примененных GE, не видят и в Bently. В частности, президент Bently Pressurized Bearing и бывший менеджер Bently Nevada Джефф Джарбоу согласился, что GE, возможно, использовала сходные методы при оформлении сделок с указанными выше компаниями. "Однако я не вижу ни одного пункта, по которому [Bently] следует судиться [с GE]. Мы шли [на слияние] с открытыми глазами", - указывает Джарбоу. (WSJ, 16. 04. 2003, Владимир Волков).

ДОВЕРИЕ ПАДАЕТ.

Отметим, что в течение многих лет GE занимала первую строчку в списке наиболее уважаемых компаний США журнала Fortune, составляемого на основе опроса мнения экспертов. Однако в последнем списке, опубликованном Fortune 24 февраля 2003 г., GE переместилась на 5-е место, уступив пальму первенства розничной сети Wal-Mart. Причиной снижения рейтинга GE стала серия прошлогодних финансовых скандалов в корпоративной Америке, которые имели косвенное отношение и к GE.