Антимонополисты проверят Centrica

Министр торговли и промышленности Великобритании Патриция Хьюитт начала антимонопольное расследование сделки одной из крупнейших газовых коммунальных компаний страны - Centrica. Регуляторы решили выяснить, не угрожает ли конкуренции приобретение Centrica крупнейшего газового хранилища Великобритании - Rough.

С ноября прошлого года, когда Centrica купила Rough у американской Dynegy за 304 млн фунтов стерлингов ($481,9 млн), крупные промышленные потребители и конкуренты Centrica неоднократно высказывали подозрения, что компания может занять доминирующую позицию на рынке газа Британии.

Для энергокомпаний страны все более важную роль играет возможность накапливать газ для удовлетворения сезонных всплесков спроса, поскольку импорт газа в страну растет с каждым годом. По прогнозам, к 2020 г. доля импортного газа достигнет 90%. Сейчас Centrica обеспечивает газом примерно 64% частных потребителей Великобритании, а на Rough приходится около 80% емкости всех национальных газовых хранилищ.

"Существует очевидная вероятность того, что приобретение Rough может привести к значительному снижению конкуренции" - так Патриция Хьюитт объяснила начало антимонопольного расследования. По мнению британских регуляторов, "поглощение [этого актива] дает Centrica возможность взвинчивать тарифы за хранение с помощью изъятия мощностей [хранилищ] с рынка".

Один из британских индустриальных регуляторов - Ofgem приветствовал начало антимонопольного расследования в отношении Centrica. "Насколько мы можем судить, эта сделка [покупка хранилища] потенциально может привести к повышению цен на газ для потребителей, поскольку Centrica получает возможность изымать часть мощностей, включая Rough, для взвинчивания цен. Конкуренция пострадает без принятия мер по ограничению доли Centrica в Rough и предоставления более широкого доступа [к этим мощностям] другим компаниям", - заявляет Ofgem.

По мнению регулятора, справедливым выходом из сложившейся ситуации станет "согласие Centrica дать более широкий доступ к хранилищу другим компаниям".

Бывшие владельцы Rough, включая Dynegy и BG (подразделение национальной энергокомпании British Gas), были обязаны гарантировать, что стоимость аренды мощностей хранилища будет определяться на основе свободных торгов. Centrica уже сообщила о том, что согласна на подобные условия и готова гарантировать, что сама будет использовать не более 25 - 30% мощностей Rough. (FT, 26. 02. 2003, Владимир Волков)