Калифорния простила Williams
Американская энергокомпания Williams и власти Калифорнии договорились о том, как урегулировать судебные иски, поданные в связи с калифорнийским энергетическим кризисом 2000 - 2001 гг. Согласно новым договоренностям Williams в течение восьми лет выплатит штату $150 млн, снизит стоимость своих нынешних долгосрочных контрактов на поставку энергии и энергоносителей на $180 млн, а также передаст в собственность Калифорнии шесть генерирующих турбин общей стоимостью около $90 млн.
До понедельника Williams оставалась последней из крупнейших американских энергокомпаний, не сумевших уладить отношений с властями Калифорнии. Власти штата не устают повторять о многомиллиардных потерях, понесенных в результате незаконных махинаций на оптовом рынке энергии во время недавнего энергокризиса.
Новое соглашение позволит урегулировать два иска, поданных генеральным прокурором Калифорнии против Williams. В них компания обвинялась в незаконном завышении цен на энергию. Кроме того, будет урегулирован ряд сопутствующих исков, поданных местными правительствами и частными истцами.
По словам генерального директора Williams Стива Малкольма, эта сделка разрешает "многочисленные юридические затруднения". Тем не менее достигнутая договоренность не освобождает Williams от ответственности за намеренное мошенничество или уголовные преступления, если таковые будут вскрыты в ходе продолжающегося следствия.
В заявлении прокурора Калифорнии говорится, что в результате пересмотра ряда энергетических контрактов, заключенных ранее между Williams и калифорнийскими властями (включая уплату $180 млн в рамках новой договоренности), штат сможет сэкономить на закупках энергии на оптовом рынке в общей сложности около $1,4 млрд.
Представители Williams, в свою очередь, полагают, что благодаря данной сделке энерготрейдинговые активы компании в Калифорнии станут более привлекательными для потенциальных покупателей. Williams вот уже несколько месяцев пытается распродать эти активы, чтобы улучшить состояние своего баланса.
Тем временем Williams и несколько других калифорнийских энергокомпаний получили новые повестки от прокуроров Сан-Франциско. В них прокуроры требуют предоставить дополнительную информацию в рамках разбирательств по ряду исков, также касающихся деятельности энерготрейдеров. Судя по запросу, выпущенному главным федеральным судом присяжных, трейдеров подозревают в ценовом сговоре. В получении повесток уже признались такие компании, как AES, Duke Energy, Mirant и Reliant Resources. (WSJ, 12. 11. 2002)