Объем заказов на чипы падает
Пока экономисты обсуждают вопрос о том, ждет ли американскую и мировую экономику "двойной провал" - повторный спад после недавнего выхода из рецессии, - в полупроводниковой индустрии уже сложилась именно такая ситуация. Агентство Standard & PoorХs опубликовало прогноз, согласно которому общемировые объемы заказов на оборудование для производства чипов сократятся во второй половине 2002 г. и восстановятся не раньше 2003 г.
"Доходы изготовителей этого оборудования упали в 2001 г. на 41%, и это был самый неудачный период в истории отрасли, - говорит Ричард Торторьелло, автор отчета Standard & PoorХs. - Ведущие производители чипов сократили капиталовложения, так что, по оценкам наших аналитиков, в 2002 г. следует ожидать падения доходов еще на 30% ". Одной из компаний, которые может затронуть этот спад, является Applied Materials. Во II квартале, закончившемся для компании в апреле, объем ее заказов вырос на 50% - сказался временный всплеск активности на рынке. В III квартале рост составил 5%, но в IV квартале компания ожидает сокращения заказов на 5 - 15%. Компания Novellus Systems также отметила рост числа заказов в первом полугодии, но предвидит 10% -ное падение в IV квартале.
Тревожным знаком для поставщиков оборудования стало и снижение цен в данном секторе. Представители корпораций AMD и Micron Technology, специализирующихся на выпуске микросхем, сообщили, что за последние месяцы им удалось добиться от поставщиков оборудования более дешевых контрактов. "Сейчас многие заказчики пытаются пересмотреть условия заключенных сделок - снизить стоимость размещенных ранее заказов в обмен на обещание принять оборудование в срок или даже раньше срока, - утверждает Тимоти Аркьюри, аналитик из Deutsche Bank. - Поставщики оборудования идут на снижение цен, пытаясь увеличить продажи".
У изготовителей чипов сейчас есть достаточно широкий выбор на рынке оборудования, поскольку многие компании применяют одни и те же технологии. "Выбор поставщика в большей степени определяется ценой, а не технологией", - говорит Моррис Дентон, представитель AMD.
Снижение цен стало закономерным следствием ухудшения конъюнктуры на рынке оборудования для производства микросхем. "В отраслях, где возможно значительное колебание спроса и предложения, такие процессы происходят постоянно, - говорит Рон Леки, глава исследовательской компании Infrastructure. - На рынке средств производства ценовое давление обычно не такое сильное, но зачастую и здесь с ним приходится считаться".
Аналитики также подчеркивают, что снижение цен свидетельствует о приближении нижней точки рыночного цикла. Однако некоторые производители оборудования, например Novellus и Applied Materials, заявляют, что их цены относительно стабильны.
По мнению Дэна Хатчесона, руководителя аналитической компании VSLI Research, компаниям Applied Materials и Novellus действительно крайне невыгодно снижать цены на свою продукцию. "Купив сегодня дешевое оборудование, изготовитель чипов увеличивает свою производственную мощность, и в дальнейшем он уже не согласится покупать новое оборудование по более высокой цене", - говорит аналитик.
Хатчесон обращает внимание на прибыли компаний Applied Materials и Novellus, которые в последнее время превышают ожидавшийся уровень, несмотря на сокращение числа заказов. "Поставщики, рыночные позиции которых прочны, не идут на скидки, - говорит Хатчесон. - Ценовому давлению поддаются более слабые компании". (DJ, 15. 08. 2002)