Разделение будет трудным для Palm

САНТА-КЛАРА - Руководство корпорации Palm, выпускающей популярные карманные компьютеры, планирует реорганизацию бизнеса. В конце прошлого года председатель совета директоров Palm Эрик Бенаму, занимающий также пост генерального директора, предупредил сотрудников, что корпорацию ждет разделение на две компании. Первая будет заниматься исключительно производством аппаратной платформы для карманных компьютеров, вторая - разработкой и лицензированием операционной системы и другого программного обеспечения (ПО) для этих компьютеров.

Бенаму надеется, что реорганизация позволит Palm избежать трудной судьбы других ИТ-компаний, пытавшихся сохранить в одних руках программный и аппаратный бизнес. В частности, корпорация Apple, выбравшая такой путь, уступила лидирующие позиции Microsoft. В настоящее время корпорация Билла Гейтса стала серьезным конкурентом и в сегменте карманных компьютеров. Именно это подтолкнуло многих членов совета директоров Palm, ранее сотрудничавших с Apple, к решению о разделении компании.

Вместе с тем среди сотрудников Palm, в первую очередь занятых в аппаратном подразделении, немало противников разделения. По их мнению, наличие собственного программистского отдела существенно повышает конкурентоспособность Palm. Многие менеджеры покинули компанию, узнав, что реорганизация неизбежна. По мере приближения рокового момента между подразделениями корпорации усиливались разногласия по вопросу о том, кому именно достанется весьма ценный брэнд Palm. Ведутся споры и о размерах лицензионных отчислений, которые аппаратное подразделение должно будет выплачивать программистам за право пользоваться собственным ПО.

"При разделах компаний всегда случаются трения, но очень тяжело, когда противниками становятся бывшие друзья", - говорит Дэвид Нейджел, бывший менеджер Apple, а ныне член совета директоров Palm. Именно Нейджелу предстоит возглавить компанию по выпуску ПО, получившую название PalmSource. Планируется, что PalmSource станет независимой компанией в начале 2003 г. Для 46-летнего Бенаму реорганизация сопряжена с большим риском, хотя и не является чем-то непривычным. В свое время этот ветеран Силиконовой долины, родившийся в Алжире, возглавлял корпорацию 3Com, разрабатывающую сетевые решения. В 2000 г. Бенаму организовал отделение Palm от 3Com. Некоторое время Palm продавала лицензии на свою операционную систему отдельным производителям оборудования, скажем, компаниям Sony и Handspring. Но в прошлом году доходы корпорации резко сократились, вызвав 90% -ное падение курса ее акций. Впервые о создании внутри корпорации отдельной структуры, специализирующейся на выпуске ПО, было объявлено в июле 2001 г. Новость сразу вызвала недовольство многих сотрудников. В августе Palm покинул генеральный директор Карл Янковски, его место занял Бенаму. Новый генеральный директор понимал, что внутри компании зреет конфликт, и решил установить весьма жесткий график реорганизации. Сотрудники были поставлены перед выбором, и многие предпочли смириться с разделением.

Руководители обоих подразделений представили Бенаму свои соображения относительно того, кому должен принадлежать брэнд Palm. После продолжительных дебатов генеральный директор оставил брэнд программистскому подразделению. В результате любые изготовители карманных компьютеров, покупающие лицензию на операционную систему Palm, смогут указывать, что их изделия работают под управлением этого ПО. По мнению многих, это делает ПО Palm более уязвимым.

Руководителем аппаратного подразделения Palm назначен Тодд Брэдли. Его переговоры с Нейджелом по поводу лицензирования ПО длились около полугода и не раз заходили в тупик - в таких случаях Бенаму приходилось выступать в роли арбитра. Достигнутое в результате соглашение обе стороны все же считают справедливым. По его условиям аппаратное подразделение Palm становится крупнейшим покупателем лицензии PalmSource, остальные детали соглашения пока не раскрываются.

Среди тех, кто безоговорочно поддерживает решение о разделе Palm, - нынешние партнеры корпорации, приобретшие ее лицензии. "Раньше условия партнерства с Palm были для нас не очень удобными, - говорит Донна Дубински, генеральный директор компании Handspring. - Мы приобретали лицензию на их ПО, и у нас было ощущение, что мы конкурируем с их же аппаратной платформой. Теперь, когда их бизнес разделяется, мы сможем более четко выстроить свои цели".

Процесс реорганизации Palm близок к завершению. Компания PalmSource подбирает стратегических партнеров, готовых обеспечить финансирование проекта. Ключевая стадия разделения наступит в августе, когда обе компании покинут комплекс зданий, в котором они сейчас работают под одной крышей, и переместятся в новые штаб-квартиры. После этого их будут разделять уже километры. (WSJ, 27. 06. 2002)