Мусорное дело Andersen
Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) возбудила иск против шести бывших директоров компании Waste Management. Они обвиняются в незаконном сговоре с аудиторской компанией Andersen с целью фальсификации бухгалтерской отчетности.
За девять месяцев до подачи этого иска Andersen уже пришлось улаживать во внесудебном порядке дело по обвинению в мошенничестве в связи с аудированием Waste Management. Тогда Andersen согласилась уплатить штраф в размере $7 млн, но отказалась признать себя виновной. Этот прецедент дал правоохранительным органам повод утверждать, что нарушения, допущенные Andersen при работе с компанией Enron, являются повторным нарушением закона, а сами нарушители - рецидивистами. Представители Andersen продолжают утверждать, что их компания не сделала ничего противозаконного.
Новый иск, ставший результатом четырехлетнего расследования, был подан в крайне неблагоприятный для Andersen момент. Компания, пытающаяся удержаться на плаву в ожидании судебного решения, быстро теряет клиентов, партнеров и целые подразделения бизнеса. "В нашем иске изложены обстоятельства одного из самых вопиющих финансовых мошенничеств, которые нам известны, - говорит Томас Ньюкерк, директор одного из подразделений SEC. - В течение ряда лет обвиняемые подделывали бухгалтерские книги, обогащаясь и обманывая ничего не подозревавших акционеров".
По мнению чиновников SEC, бывшие руководители Waste Management при содействии специалистов Andersen разработали схему, с помощью которой регулярно искажали финансовую отчетность компании. В частности, как говорится в обвинении, с 1992 по 1997 г. приписки в графе прибылей до уплаты налогов составили $1,7 млрд. В 1998 г. Waste Management была куплена хьюстонской компанией Waste Services, которая в результате слияния взяла себе название Waste Management. В минувшую пятницу эта компания отказалась от аудиторских услуг Andersen.
"Прошлым летом мы уладили это дело с SEC и больше ничего не можем к этому добавить", - заявил представитель Andersen. Однако подготовленный SEC 138-страничный документ содержит гораздо более серьезные факты, чем обвинение, предъявленное Andersen в прошлом году. Если тогда компанию обвиняли в неумении сказать "нет" в ответ на сомнительные предложения важного клиента, то теперь речь идет о сознательном заговоре с использованием незаконных махинаций с отчетностью и о получении денежного вознаграждения за подобные действия.
По мнению обвинителей, махинации Waste Management при всей их масштабности не отличались особой сложностью. Еще с 1980-х компания, специализирующаяся на переработке мусора, не включала в отчеты ряд статей расхода на суммы в несколько миллионов долларов; завышала стоимость своих материальных активов; "забывала" списывать стоимость свалок по мере их заполнения мусором и т. п.
К февралю 1994 г., как говорится в обвинении, специалисты Andersen выявили нарушения отчетности на сумму около $200 млн и предложили внести в документы исправления. Однако аудиторы не настояли на принятии немедленных мер, а пошли на сделку с руководителями Waste Management. Сначала было решено, что исправления будут вноситься в течение 10 лет, что, как указывает SEC, является нарушением правил отчетности. Затем Waste Management согласилась больше не прибегать к незаконным схемам, которые привели к уже обнаруженным аудиторами искажениям отчетности. К иску SEC прилагается копия этого соглашения, подписанного двумя руководителями Waste Management и Робертом Оллгайером, партнером Andersen, отвечавшим за аудит Waste Management. Впрочем, Оллгайер не значится в списке обвиняемых.
Один из главных обвиняемых, 71-летний Дин Бантрок, основатель Waste Management, ушедший в отставку в 1997 г., предоставил Andersen, как утверждают обвинители, фиктивный контракт на $3,7 млн в качестве вознаграждения за фальсификацию в 1994 г. финансовых результатов 1993 г. Бантрок заявил, что выдвинутые против него обвинения ложны. Другие обвиняемые также назвали утверждения SEC лживыми.