ОПЫТЫ: Страсти по клонам
В воскресенье исследователи американской биотехнологической компании Advanced Cell Technology (ACT) сделали сенсационное заявление: им удалось клонировать эмбрион человека.
Из трех методов, использованных учеными компании, наиболее успешным оказался тот, при котором ядро яйцеклетки замещали ядром кумулюсной клетки. Сотни таких клеток остаются прилепленными к яйцеклетке, когда она высвобождается из фолликула. В результате исследователям удалось вырастить трехдневные эмбрионы, состоящие из шести клеток.
Результат, полученный учеными из ACT, - крупное научное достижение, несмотря на то что из клонированных эмбрионов стволовые клетки получить не удалось: для этого нужны зародыши постарше и покрупнее - им должно быть не меньше пяти дней, и насчитывать они должны не шесть, а 100 - 150 клеток.
Компания утверждает, что целью ее работы было не клонирование человека, а создание эмбриона для получения стволовых клеток. "Конечная цель нашей работы - получение стволовых клеток, идентичных клеткам пациентов, которые можно было бы использовать для лечения многочисленных заболеваний, связанных со старением организма", - говорит генеральный директор ACT Майкл Уэст.
Стволовые клетки - особый вид молодых недифференцированных клеток, которые, созревая, могут превращаться в клетки различных тканей с различными функциями. Стволовые клетки можно использовать для лечения таких заболеваний, как рак, диабет, болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и др. Проблема, однако, в том, что получение эмбриональных стволовых клеток сопряжено с уничтожением самого эмбриона.
Сенсационное сообщение, как и следовало ожидать, вызвало бурную реакцию. Белый дом сразу напомнил о негативном отношении президента Буша к любым формам клонирования человека. Активисты многочисленных групп по защите права на жизнь заявили, что намерены добиваться решения Конгресса о запрещении дальнейших исследований в этом направлении. Сенатор Сэм Браунбэк заявил, что предложит ввести шестинедельный мораторий на любые работы по клонированию человека, чтобы дать законодателям возможность всесторонне обсудить эту проблему.
Строго говоря, на Капитолийском холме жаркие споры о клонировании велись еще до сообщения АСТ. В последний день июля палата представителей Конгресса США 265 голосами против 162 приняла решение запретить всякие работы, связанные с клонированием человека, даже если целью этих работ являются научные исследования или получение новых способов лечения тех или иных заболеваний. Действие запрета должно было распространяться как на государственные, так и на частные компании. Однако после терактов 11 сентября проблема отошла на второй план и до рассмотрения ее в сенате дело просто не дошло.
В августе Буш разрешил выделить из бюджета средства для финансирования исследований уже имеющихся культур эмбриональных стволовых клеток. Однако выращивание органов для трансплантации из этих культур вряд ли будет иметь практический смысл, поскольку велика вероятность отторжения таких органов иммунной системой реципиента. (WSJ, 26. 11. 2001)