Эхо почтовой катастрофы

ЖЕРТВЫ ПОЧТЫ: Во вторник стало известно, что два сотрудника почтового отделения, обслуживающего парламентский комплекс в Вашингтоне, скончались. По заявлениям официальных лиц, причина смерти - "почти наверняка" сибирская язва. Число жертв биотеррора в США, таким образом, достигло трех. Представители американских органов здравоохранения обязали сотрудников 36 почтовых отделений Вашингтона сдать анализы на наличие возбудителя. Еще двое почтовых работников, заболевших сибирской язвой, госпитализированы и сейчас находятся в тяжелом состоянии. Сегодня в аптеках США антибиотики расходятся килограммами: люди принимают их для профилактики. В одном Вашингтоне врачи прописали антибиотики 10 000 человек. Анализы на сибирскую язву сдал среди прочих и мэр Вашингтона Энтони Уильямс. В пятницу он посетил одно из почтовых отделений, чтобы морально поддержать сотрудников, и, возможно, наряду с ними подвергся опасности заражения. Всего подозрительные симптомы, напоминающие симптомы сибирской язвы, зафиксированы у девяти человек, хотя, по словам главы городского управления здравоохранения Ивана Уолкса, не все эти люди - почтовые работники. Он сообщил также, что, по всей видимости, письмо, присланное сенатору Тому Дэшлу, - не единственный зараженный конверт, прошедший через столичные почтовые службы. Во вторник федеральные власти рассматривали систему чрезвычайных мер для защиты почтовых работников по всей стране, включая использование перчаток и защитных масок при работе с корреспонденцией.

Новые технологии и Интернет - все это, конечно, прекрасно, но обычную почту пока никто не отменял. А почта играет значительную роль в американской (как, впрочем, и в любой другой) экономике. Даже временные нарушения в работе этой почтенной отрасли, связанные с угрозой распространения сибирской язвы, могут нанести еще один удар по экономике США. По данным почтовой службы США, в отрасли работает 9 млн человек, ее годовой оборот равен $900 млрд, что составляет около 8% ВВП. Проблемы почты отзовутся в разных секторах экономики. 9 млн пенсионеров, ежемесячно получающим по почте чеки системы социального страхования, придется дольше ждать своих денег. Задержка поставок каталогов и нежелание потребителей открывать конверты с рекламными материалами в сезон рождественских распродаж может дорого обойтись компаниям розничной торговли. Наконец, именно по почте правительство посылает американцам чеки в рамках программы снижения налогов; а ведь экономисты надеялись, что полученные деньги американцы в ближайшее время понесут в магазины и рост потребительских расходов сможет стимулировать рост экономики. Потребительский климат, оказывающий первостепенное воздействие на экономическую ситуацию, может еще более ухудшиться в результате того, что вслед за службой авиаперевозок еще одна важная коммерческая служба страдает от действий террористов.

Нарушения в работе почты могут привести к задержкам в оплате счетов. Хотя подавляющая часть расчетов сегодня производится электронным способом, услуги почты по-прежнему весьма важны для мелких компаний и розничных клиентов банков. По словам представителя Американской банковской ассоциации Шарлотты Берч, в 1999 г. входящие в ассоциацию банки послали 7,5 млрд срочных писем и посылок и получили 3,3 млрд. Большую часть коммунальных счетов американцы оплачивают по почте. По данным исследования, проведенного в прошлом году консалтинговой компанией Forrester Research, при том что 55% семей имеют доступ в Интернет, 79% оплачивают по почте счета по кредитным картам, 76% - счета за электроэнергию и 78% - счета за телефон. По словам Пег Бернхардт, представителя третьей по величине компании местной телефонной связи в США BellSouth, почти 100% счетов компания отправляет по почте. Ежемесячно BellSouth получает по почте 14 млн платежей; 3 млн человек оплачивают счета в офисах компании, а на электронные операции приходится незначительная доля платежей. Даже небольшой перерыв в работе почты приведет к задержкам платежей, что грозит клиентам отключением телефонов или начислением штрафов за неуплату.

Сложившаяся ситуация беспокоит и издательские дома. "По почте поставляется около 90% наших журналов, а также информация для потенциальных подписчиков, новые предложения, счета", - говорит Нина Линк, генеральный директор Ассоциации американских издателей журналов, объединяющей около 200 издательств. По мнению Линк, угроза распространения сибирской язвы, безусловно, может подорвать бизнес прямой рассылки, и без того сократившийся после терактов. Компании уже разрабатывают ответные меры. Издательства обратились в типографии с просьбой не пересыпать глянцевые журналы и журналы в полиэтиленовой упаковке кукурузным крахмалом (это часто делается, чтобы журналы не слипались), чтобы крупицы белого порошка не вызывали подозрения у читателей. А компаниям, занимающимся прямой рассылкой, советуют указывать обратный адрес и номер бесплатного телефона отправителя. (WSJ, 23. 10. 2001)