Handspring выпускает гибрид
Компания Handspring в понедельник объявила о своих планах по выпуску нового семейства мобильных устройств, объединяющих функции сотового телефона и средства для работы с электронной почтой и Интернетом. Новые коммуникаторы, получившие название Treo, будут иметь откидывающуюся крышку, а один представитель этого семейства будет оснащаться небольшой клавиатурой.
Сейчас на рынке представлены несколько гибридных мобильных устройств. Treo, стоимость которых составит $399, отличаются от них небольшими размерами, но, пожалуй, главное новшество состоит в добавлении развитых функций для обмена данными.
По мнению директора Handspring по производству Эда Коллигана, расширение ассортимента продукции компании является существенным маркетинговым прорывом. С начала этого года в секторе карманных органайзеров наблюдалось падение спроса. Handspring также испытывает серьезные проблемы из-за спада продаж и роста конкуренции со стороны компании Palm и других производителей карманных компьютеров. Компания, основанная в 1998 г. Донной Дубински и Джеффом Хокинсом, создателями карманного компьютера Palm Pilot, недавно была вынуждена уволить 40 из своих 460 сотрудников. Аналитики рассчитывали, что бесприбыльная до сих пор Handspring к концу этого года выйдет на уровень безубыточности, однако события 11 сентября сделали эти прогнозы проблематичными. Коммуникаторы Treo должны появиться в продаже в начале 2002 г. Аналитики считают, что от успеха этого проекта во многом зависит судьба Handspring. У компании появляется шанс выделиться из среды производителей карманных устройств, заявив о себе как о компании с более диверсифицированным бизнесом, включающим поставку бытовой электроники.
Новые коммуникаторы будут ориентированы на широкий круг потребителей, в том числе корпоративных. Сейчас Handspring налаживает партнерство с Cingular Wireless, VoiceStream Wireless и другими операторами сотовой связи с целью организовать услуги беспроводной связи на базе Treo.
По мнению Билла Крофорда, аналитика из U. S. Bancorp Piper Jaffray, рынок традиционных карманных компьютеров сейчас стабилизировался, и при продаже устройств начального уровня типа Palm или Handspring Visor стоимостью $150 - 300 норма прибыли не превышает 20%. В то же время многофункциональный коммуникатор позволит, как считает аналитик, увеличить норму прибыли до 30%.
Новые устройства, как и Visor, используют операционную систему Palm, лицензия на которую получена у одноименной компании. Treo снабжены 16 Мбайт памяти, сенсорными экранами и программами распознавания рукописного текста, а также функциями беспроводной связи. Набор телефонного номера может осуществляться как на виртуальной клавиатуре, так и с помощью обычных кнопок. Несмотря на обилие функций, устройство может поначалу не найти широкого спроса: в ожидании внедрения услуг связи третьего поколения покупатели скептически относятся к новым устройствам. Между тем Handspring утверждает, что готовит и другие новинки, в том числе не являющиеся клонами устройств Palm. (WSJ, 15. 10. 2001)