Гуманоид-андроид

ТОКИО - Человечество наконец-то увидит двуногого робота. До сих пор существовали роботы шестиногие, четырехногие, а также одноногий прыгающий. Создать человекоподобный экземпляр удалось Honda Motor.

Инженер Катсуйоси Тагами потратил 10 лет жизни на разработку, которую компания вела в обстановке строжайшей секретности. Однако, прежде чем пускать свое произведение на поток, он должен был разрешить мучившее его сомнение: не подумают ли церковные иерархи, что Honda вознамерилась состязаться с Господом, совершая столь дерзновенный акт творения? Тагами обратился в Ватикан, где его заверили, что Церковь не возражает.

Новый биоинженерный вид.

Робот имеет высоту 1,2 м и зовется Асимо. Он умеет танцевать, может пожать руку и даже отвечает на несложные вопросы. Пока в популяции его собратьев всего шесть особей, поэтому компания вынуждена продавать их по цене автомобиля.

По сообщению осведомленного источника, проект стоил десятки миллионов долларов. Однако Honda надеется, что Асимо принесет ей реальную прибыль. В августе компания заявила, что технология изготовления ходячего робота может быть использована для разработки механизмов нового поколения в помощь инвалидам.

Горький вкус победы.

Проект зародился лет 20 назад. В компании почувствовали, что ей не хватает остроумных, амбициозных проектов в духе заветов отца-основателя Соитиро Хонда - легенды японской инженерии. "Мы хотели изобрести такое, что могло бы принести пользу человечеству", - говорит президент Honda Хироюки Йосино. Учитывая страсть японцев к созданию роботов, можно было предположить, что полезный для человечества проект будет связан именно с ними.

По образу и подобию.

Honda начала работать над созданием роботов в 1986 г., когда в окрестностях Токио открылся ее секретный центр фундаментальных исследований. Тогда же инженеры единогласно решили, что гуманоид должен иметь руки и ноги, чтобы свободно передвигаться по дому. Тагами учел и психологический аспект: люди охотнее общались бы с роботом, внешне похожим на них.

Уже в 1996 г. Honda создала робота под названием P-2, который мог забираться по ступенькам, зажигать свет и толкать тележку. Когда компания уже собиралась обнародовать свое изобретение, Йосино и Тагами увидели репортаж CNN, рассказывающий о бесчинствах группы американских религиозных фундаменталистов.

"Это была группа вооруженных людей в военной форме, - вспоминает Тагами. - Йосино был поражен, что подобные люди еще существуют". Как нетрудно заметить по голливудским фильмам, в отношении американцев к роботам вообще есть что-то паранойяльное. То и дело разного рода терминаторы и робокопы оживают на экранах и выходят из-под контроля, устраивая бунт с самыми неприятными для человечества последствиями. Ни шагу без благословения.

Изобретатели забеспокоились, что религиозные радикалы могут выступить против их создания, слишком сильно напоминающего человека. До сих пор были известны только роботы-собаки Sony и роботы-кошки Omron.

В 1996 г. Тагами лично посетил в Риме преподобного Жозефа Пито, в то время ректора Папского григорианского университета. Прогуливаясь под сводами Сикстинской капеллы, Тагами изложил преподобному свои опасения. Отец Пито подвел инженера к фреске Микеланджело, изображавшей сотворение человека. "Бог зажег в Адаме искру жизни, наделив его разумом и воображением. Создавая робота, вы используете свое воображение, чтобы создать нечто полезное, а не притворяетесь Богом", - так пересказывает Тагами суть полученного ответа.

Слова, сказанные отцом Пито в 1996 г., Honda сочла неофициальным благословением своей деятельности и с тех пор создала серию андроидов. Асимо - это последняя модель, торжественно представленная под минувший Новый год зрителям японского телешоу. Присоединившись к группе эстрадных звезд, робот приплясывал и кланялся публике. Человекообразная машина стала сенсацией.

Вежливый отказ.

По правде говоря, Асимо поражает скорее своим видом, нежели интеллектом. Он распознает всего несколько обращенных к нему слов и не умеет обходить встречающиеся на пути препятствия без вмешательства живого оператора. Но Honda неустанно работает над усовершенствованием его электронного мозга.

Однако один из ведущих инженеров компании Масато Хиросе, на попечении которого оказался Асимо (Тагами ушел на пенсию), считает, что истукану можно и не отягощать себя лишними знаниями. Скорее нужно развить у Асимо более тонкую моторику, чтобы тот, к примеру, научился по команде приносить пиво из холодильника.

Как обещает Йосиро, когда-нибудь роботы будут выгуливать собак и работать на атомных электростанциях. Единственная идея, которую он не приветствует, - создание роботов-солдат. Вскоре после того, как Асимо был представлен публике, один из высших военных чиновников Китая попросил устроить презентацию для его ведомства. Honda вежливо отказалась. (WSJ)