Bethlehem Steel становится банкротом
В понедельник сталелитейная компания Bethlehem Steel объявила о банкротстве. Третий по величине производитель стали в США не выдержал конкуренции со стороны дешевого импорта, а также высоких расходов на заработную плату и пенсионные отчисления.
Bethlehem рассчитывает в ходе процесса банкротства стабилизировать свое финансовое положение и найти покупателя на свои активы или партнера для проведения слияния. План банкротства, предусматривающий защиту от кредиторов, был принят советом директоров в субботу.
В 1999 г. американские металлурги столкнулись с ростом дешевого импорта, в результате которого цены на сталь в США достигли рекордно низких отметок. С тех пор обанкротились около 20 американских сталелитейных компаний. Им приходилось продавать сталь по ценам ниже себестоимости, при этом расходы на пенсии и зарплаты росли. Штат Bethlehem насчитывает 13 500 сотрудников, а число пенсионеров превышает 70 000.
Серьезные проблемы у компании были и до 11 сентября, однако резкое ухудшение экономической ситуации после терактов, влекущее за собой сокращение производства в автомобилестроительном секторе, машиностроении и секторе производства бытовой техники, еще больше обострило ситуацию в компании. С середины 1998 г. затраты удалось сократить на $300 млн; в последние месяцы Bethlehem, испытывающая нехватку наличности, продавала свои активы и увольняла сотрудников. Однако руководство все более склонялось к варианту банкротства. В пятницу Bethlehem сообщила о своем решении кредиторам и попросила их предоставить ей средства на реструктуризацию с тем, чтобы этот долг впоследствии имел приоритет перед всеми другими. Переговоры о предоставлении такого кредита ведутся с банком J.P. Morgan Chase & Co. и GE Capital, подразделением финансовых услуг компании General Electric.
По результатам 1999 г. Bethlehem понесла убытки на $183 млн, в дальнейшем каждый квартал также заканчивался с убытками. За первое полугодие 2001 г. убытки составили $1,2 млрд. На конец II квартала этого года объем наличных средств, находящихся в распоряжении Bethlehem, составил $118 млн - на 62% меньше, чем было в начале квартала. Всего за несколько недель до банкротства должность генерального директора и председателя совета директоров компании занял 59-летний Роберт Миллер, специалист по выводу предприятий из кризиса. По словам Миллера, он рассчитывал, что Bethlehem удастся избежать банкротства. Вместе с тем, по мнению руководителя, и продажа компании не поможет решить проблемы. "У Bethlehem слишком высоки расходы на социальные отчисления. Сейчас самый целесообразный путь - долгосрочная стратегия консолидации сталелитейной промышленности", - считает Миллер. (WSJ, 15. 10. 2001)