AT&T свяжется с AOL
Корпорация AT&T, опасающаяся поглощения ее подразделения AT&T Broadband компанией Comcast, ведет с AOL Time Warner переговоры о слиянии бизнесов кабельного телевидения.
Переговоры между владельцами двух крупнейших кабельных сетей мира начались через две недели после того, как компания Comcast предприняла попытку приобрести пакет акций AT&T Broadband стоимостью $40 млрд. Сделку предполагалось осуществить путем обмена акциями. Неделю назад AT&T отклонила предложение Comcast, как "не соответствующее полной стоимости кабельной компании". В то же время AT&T намеревается продать свое кабельное подразделение, заявляя о готовности рассмотреть различные стратегические варианты.
Со стороны AOL в нынешних переговорах участвуют генеральный директор Джералд Левин и директор по производству Ричард Парсонс, со стороны AT&T - генеральный директор Майкл Армстронг. Представители обеих компаний пока отказываются комментировать ситуацию.
Как указывают компетентные источники, пока на переговорах обсуждается лишь общая концепция сделки, официальное предложение еще не сделано. Кроме того, в поисках наиболее выгодной альтернативы AT&T уже вела переговоры с рядом других медиа-компаний и операторов кабельных сетей.
Тем не менее, как сообщают источники, на переговорах обсуждается возможность выделения бизнеса широкополосных сетей AT&T в независимую компанию, которая тут же слилась бы с кабельным подразделением AOL, компанией Time Warner Cable. Чтобы сделка не облагалась налогом, необходимо оставить в руках акционеров AT&T не менее 50% собственности объединенной компании. AOL при этом будет принадлежать примерно 45% акций, что обеспечит эффективный контроль над совместным бизнесом.
Данный сценарий не слишком отличается от предложения Comcast - отвергнутый AT&T вариант предусматривал предоставление акционерам AT&T более половины акций совместного предприятия. Однако сложная структура собственности Comcast смутила AT&T. Семейству Робертс принадлежит 86% специальных акций, дающих право управления Comcast, но не имеющих экономических прав, и лишь 2% обыкновенных акций. В результате в объединенной компании владельцы Comcast контролировали бы 45%, имея всего 1% акций. Теперь же AOL предлагается полноценная доля в 45%. Согласно предлагаемым условиям AOL сохраняет полный контроль над студией Warner Bros. и компанией Home Box Office. Обе эти структуры входят в концерн Time Warner Entertainment, на 25,5% принадлежащий AT&T. В течение нескольких месяцев AT&T вела с AOL переговоры о продаже своей доли, но так и не смогла договориться о цене.
Компании AOL сделка позволила бы подключить значительное число абонентов службы America Online к высокоскоростным интернет-каналам. До того как Comcast сделала AT&T свое предложение, подразделение AT&T Broadband не представляло особого интереса для AOL. В качестве наиболее предпочтительного варианта рассматривалась покупка кабельной сети Cablevision Systems или Cox Communications. Однако шансы на приобретение этих компаний были не очень велики, и сейчас AOL всерьез рассматривает предложение AT&T, тем более что это, вероятно, позволит компаниям разрешить давний спор относительно Time Warner Entertainment.
Даже если сделка не состоится, AT&T сможет использовать переговоры с AOL, чтобы добиться от Comcast и других потенциальных претендентов на AT&T Broadband более приемлемых условий. (WSJ, 25. 07. 2001)