Смелые британцы

ЛОНДОН - Британские газеты пестрят статьями о скором пришествии из-за Атлантики экономического спада. Но среднестатистический подданный Ее Величества, похоже, не очень-то в это верит. Потребительская уверенность в Великобритании, согласно проведенным исследованиям, остается на высоком уровне.

Британцы спокойно тратят деньги, покупая продукты и товары по мере необходимости. Объемы розничной торговли в последние три месяца росли невиданными за последние три года темпами. В конце 90-х гг. потребительская уверенность в Великобритании сравнялась с аналогичным показателем в США, а сейчас по этому параметру британцы лидируют: американцы теряют оптимизм.

Судя по данным торговли, британские потребители правы. Объем экспорта товаров в США достиг в феврале рекордного уровня - 2,88 млрд фунтов ($4,14 млрд). Пока также нет никаких свидетельств снижения спроса на британские товары и услуги в других странах мира.

Общий объем британского экспорта вырос в январе на 2,1%, что привело к снижению месячного торгового дефицита на 400 млн фунтов ($573,3 млн) до уровня в 1,6 млрд фунтов ($2,3 млрд). Британский авиаперевозчик Virgin Atlantic заявляет, что число пассажиров, летающих бизнес-классом на маршрутах между США и Великобританией, не уменьшается, т. е. деловая активность остается на прежнем уровне. Производитель чая Twinings утверждает, что объемы поставок в США продолжают уверенно расти.

Однако некоторые британские производители говорят прямо противоположное. Компания сектора высоких технологий Nortel снижает объемы производства телекоммуникационного оборудования в Великобритании в основном из-за решения многих американских компаний приостановить инвестиции.

Страдают и некоторые компании "старой экономики". Один британский производитель станков, который продает 80% своей продукции за рубеж, говорит, что замедление экономики США начало сказываться на его деятельности еще год назад и что в скором времени в такой же ситуации окажутся и другие промышленные компании. Данные показывают, что объемы производства промышленных компаний-экспортеров в январе сократились на рекордную за последние три года величину.

Но основные показатели все еще остаются в норме. "Когда несколько лет назад все были обеспокоены состоянием мировой экономики, то предпринимательская уверенность резко снизилась. Сейчас этого пока не произошло", - говорит экономист банка CSFB Роберт Барри.

Экономисты советуют набраться терпения. По их оценкам, негативное влияние замедления экономики США на британскую экономику может достигнуть пика в течение года, а показатели роста американской экономики упали ниже средних только в III квартале прошлого года. При этом экономика Великобритании в целом может и не пострадать, хотя отдельным секторам, возможно, придется несладко.

Несмотря на экономические проблемы США, CSFB оставил без изменений свою оценку роста экономики Великобритании на текущий год - 2,5%. Банк считает, что рост экспорта может сократиться в четыре раза по сравнению с прошлым годом, когда он составил 9%, но при этом британские потребители продолжат спокойно тратить свои деньги.

Конечно, существует вероятность, что, продолжая печатать устрашающие предсказания, газеты "добьются своего" и британцы станут откладывать деньги на черный день. Но неменяющиеся цены на недвижимость и низкий уровень безработицы свидетельствуют о том, что эта вероятность невелика. (FT, 20. 03. 2001)