В США е-коммерция переживает кризис
Возглавляемая Пейвеном Бретчем интернет-компания Playcentric.com (www.playcentric.com), торгующая аудио- и видеопродукцией, представляет собой крепкий орешек для налоговой инспекции.
Playcentric.com начала свою деятельность лишь в сентябре прошлого года и до сих пор не вышла на уровень окупаемости, а ее штат насчитывает всего 10 человек. Тем не менее у компании много общего с транснациональными монополиями: сердце корпоративной вычислительной сети находится в помещении бывшей военной базы США на Бермудах, центральный офис - на острове Барбадос, а партнерские отношения связывают Playcentric с крупной сетью торговцев музыкальной продукцией в Торонто. По мнению 36-летнего Бретча, такая структура позволит компании существенно сократить налоговые расходы. В результате Playcentric сможет добиться прибыльности, даже если предлагаемые ею цены будут почти вдвое ниже, чем у Amazon.com.
Типичным "налоговым раем" являются Бермуды. Здесь регистрируются самые разные компании - от крошечного издательства ISI Publications до крупной онлайновой биржевой конторы E*Trade Group. Другая брокерская контора - Indextrade.com (www.indextrade.com) зарегистрирована американским гражданином еще южнее, на острове Антигуа в Карибском море.
"Это первое поколение предпринимателей, действительно способных обжиться в любом месте, - говорит Андреа Уилсон, генеральный директор бермудской компании First Atlantic Commerce. - У них появилась возможность создавать виртуальные корпорации".
Начало новой тенденции положили организаторы азартных игр в Интернете. Они обосновывались на островах Карибского моря, спасаясь от недреманного ока американских законов.
Для налоговых служб дело осложняется тем, что многие технологические новшества появились уже после принятия законов об офшорном предпринимательстве. До сих пор нет определенности в вопросе о налогах с доходов от продажи программ через web-сайты, расположенные в зонах с "нулевым налогообложением". По мнению ряда юристов, точкой продажи является место расположения web-сервера, а налог следует взимать по месту проживания покупателя, даже если он совершил покупку где-нибудь в "налоговом раю".
Сегодня для совершения покупки не нужно даже лететь на Бермуды: бурное развитие оптико-волоконных коммуникаций максимально приблизило офшорные компании к их клиентам. Современные "серверные фермы" - центры массового хранения и обработки данных - объединяют десятки мощных серверов.
И все-таки американским бизнесменам не так просто обойти родное налоговое законодательство: США в отличие от многих других стран отслеживают доходы своих граждан по всему миру.
"Правительство всегда обращает внимание на офшорные предприятия, создаваемые исключительно с целью уйти от налогов, - говорит Скотт Рабмен, глава бермудской компании Furs.com (www.furs.com), занимающейся торговлей мехами. - Но если для организации офшорного бизнеса есть законные основания, государство обычно оказывает вам поддержку".
Когда на такую поддержку рассчитывать не приходится, некоторые предприниматели даже отказываются от американского гражданства. Именно так сделал Винс Кейт, специалист по криптографии, за $5000 купивший через Интернет документ, удостоверяющий, что он является гражданином Мозамбика.