Microsoft представляет XBOX

ЛАС-ВЕГАС - В прошедшую субботу председатель совета директоров Microsoft Билл Гейтс представил разработанную его компанией игровую консоль Xbox.

Помпезная презентация этого небольшого изящного устройства состоялась на проходившей в Лас-Вегасе международной выставке бытовой электроники. В мероприятии участвовал Рок, знаменитый борец из Всемирной федерации реслинга.

По замыслу руководства Microsoft новинка позволит компании занять прочные позиции на быстро развивающемся рынке компьютерных игр (в 2000 г. объем этого рынка составил $10 млрд; ожидается, что в 2002 г. он достигнет $20 млрд). Таким образом, гигант программной индустрии рассчитывает составить конкуренцию ведущим производителям игровых приставок - японским компаниям Sony, Nintendo и Sega.

Решение развернуть производство аппаратных средств - важный шаг в ходе диверсификации бизнеса компании, традиционно специализировавшейся на разработке программного обеспечения. В проекте XBOX занято более 1000 сотрудников. Продажи устройства в США и Японии должны начаться нынешней осенью, в течение полутора лет после этого на маркетинг XBOX планируется истратить $500 млн. В Европе игрушка станет доступна весной 2002 г.

XBOX является самой мощной из имеющихся на рынке игровых приставок. Ее начинка включает процессор производительностью 733 МГц, жесткий диск объемом 8 Гбайт и 64 Мбайта оперативной памяти. Графический ускоритель, используемый в XBOX, по мощности в три раза превосходит аналогичный компонент новейшей игровой приставки Sony PlayStation 2. Благодаря этому создатели программ для XBOX смогут обеспечить высочайшее качество изображения в игровых сценах.

Рыночная судьба XBOX будет во многом зависеть от поддержки со стороны разработчиков игр. Продавать программы обычно бывает выгоднее, чем аппаратуру. Роберт Бах, старший вице-президент Microsoft и руководитель проекта XBOX, сообщил, что в создании игр для нового устройства уже участвует более 200 компаний, в том числе 50 японских и 50 европейских.

Выпуску XBOX предшествовало весьма дорогостоящее исследование с участием специалистов по играм. В результате к устройству можно подключать сразу четыре манипулятора, что позволит четырем пользователям одновременно играть на одной приставке. Манипуляторы соединяются с XBOX кабелями длиной почти три метра, таким образом игроки могут удобно располагаться, не стесняя друг друга. В комплект поставки устройства входит средство для подключения к сети, позволяющее организовывать сеансы онлайновой игры.

Устройство будет изготовляться сингапурской компанией Flextro-nics на заводах в Мексике, Венгрии и одной из азиатских стран. И все же, представляя XBOX, Гейтс не раскрыл некоторые важные детали. В частности, пока неизвестна цена новой консоли, осталась неназванной и точная дата ее выпуска. Как известно, запуск игровой приставки Sony PlayStation 2 был в свое время не особенно удачным: перебои в поставках комплектующих не позволили обеспечить в США и Европе удовлетворение спроса в критически важный период зимних праздников.

Как утверждает Бах, более подробная информация о XBOX будет представлена в мае на игровом фестивале E3 в Лос-Анджелесе. (FT, 8. 01. 2001)