Новая победа над болезнью Альцгеймера

РЕЙКЬЯВИК - Исландские ученые совершили прорыв в исследовании болезни Альцгеймера: они обнаружили новый ген, ответственный за развитие этого заболевания.

Ученым исландской биотехнологической компании DeCODE Genetics, финансируемой швейцарской фармацевтической группой Roche, удалось выделить новый ген после тщательного обследования всех пациентов в Исландии, страдающих болезнью Альцгеймера (1000 человек), и их родственников, не страдающих этим заболеванием. По словам генерального директора DeCODE Кари Стефанссон, это первый случай в истории медицины, когда новый ген был выделен в результате массового генетического обследования населения страны. В качестве изолированной популяции исландцы представляют особый интерес для исследователей, так как являются потомками небольшой группы первых поселенцев, высадившихся на острове около 900 г. н. э. "Изучение генетически обусловленных заболеваний следует проводить в масштабах всего населения, не ограничиваясь при этом генетическим анализом отдельных семей", - говорит Кари Стефанссон. Первый ген, обусловливающий предрасположенность к болезни Альцгеймера, был обнаружен в 1987 г. С тех пор ученые открыли еще несколько аналогичных генов. Из-за того что исследования, как правило, ограничиваются рамками семьи пациента, роль обнаруженного гена в развитии заболевания подтверждалась лишь в 1 - 2% случаев.

Исключением стал ген под названием presenelin-1. Ученым удалось установить четко выраженную связь между наличием этого гена и предрасположенностью к развитию ранней формы заболевания, при которой первые симптомы могут проявляться у пациентов уже в возрасте около 45 лет.

Здесь важно отметить, что болезнь Альцгеймера не поддается лечению. Все препараты, назначаемые таким больным, лишь замедляют развитие дегенеративных процессов в головном мозге пациентов.

В совместно сделанном заявлении компаний Roche и DeCODE говорится: "Это открытие подчеркивает важную роль генетических методов в изучении болезни Альцгеймера и знаменует собой новый этап в поисках гена, ответственного за развитие наиболее распространенной формы этого заболевания". Впрочем, независимые эксперты куда более сдержанны в своих оценках. По их мнению, пока рано говорить, приведет ли это открытие к созданию препарата, способного излечить заболевание, которое считается основной причиной развития старческого слабоумия и поражает 5% населения старше 65 лет. Пока исследователи не опубликовали данных о роли открытого гена в развитии заболевания.

Исландская компания уже получила от Roche дополнительное финансирование на разработку методов диагностики и лечения. В прошлом году швейцарская фирма выплатила DeCODE $15,78 млн в рамках долгосрочного договора о сотрудничестве общей стоимостью $200 млн. (FT)