Дебютным фильмом Мела Гибсона стал австралийский драматический триллер «Летний город» 1977 г., где гонорар начинающего актера составил $400. Он взялся за эту работу, еще будучи студентом. Однако мировую известность Гибсону принесла картина «Безумный Макс», вышедшая на экраны в 1979 г. В постапокалиптическом боевике молодой исполнитель сыграл офицера патруля Макса Рокатански – героя, мстящего банде мотоциклистов за гибель семьи. Режиссер Джордж Миллер искал настоящего бунтаря, и Гибсон пришел на кастинг с синяками после драки, что идеально соответствовало образу измученного насилием персонажа.

Несмотря на скромный бюджет (чуть более $350 000), фильм собрал в прокате около $100 млн. Успех ленты не только сделал Гибсона звездой мирового масштаба, но и положил начало культовой франшизе, а также во многом определил жанр «дизельпанк». Гибсон снялся в следующих частях – «Безумный Макс 2: Воин дороги» (1981) и «Безумный Макс 3: Под куполом грома» (1985).

Режиссер Питер Уир задумал снять антивоенную драму «Галлиполи» (1981) после посещения одноименного полуострова в Турции в 1976 г. Фильм рассказывает о двух молодых австралийцах, добровольно вступивших в армию в годы Первой мировой: Франк Данн (Мел Гибсон) и Арчи Гамильтон (Марк Ли) оказываются в эпицентре трагической и плохо спланированной Дарданелльской (Галлипольской) битвы.

Съемки проходили в Южной Австралии и Египте, где авторам картины удалось воссоздать атмосферу 1910-х. Кинолента получила широкое признание: она завоевала восемь премий Австралийского киноинститута (в том числе награду за лучшую мужскую роль, присужденную Мелу Гибсону), а также была номинирована на «Золотой глобус» и премию Национального совета кинокритиков США. Кульминация картины – сцена тщетной атаки на позиции противника 7 августа 1915 г. – вошла в историю кинематографа как один из самых мощных и трагичных моментов в военной драме.

В боевике «Смертельное оружие» (1987) Мел Гибсон исполнил роль Мартина Риггса – детектива, потерявшего жену и из-за этого ведущего себя на службе словно самоубийца. Режиссер Ричард Доннер и сценарист Шейн Блэк специально построили сюжет вокруг харизмы Гибсона, используя его способность сочетать безумную отвагу с глубокой внутренней болью.

Тесное сотрудничество с полицией Лос-Анджелеса и съемки на реальных локациях придали фильму убедительную аутентичность, а дуэт Мела Гибсона и Дэнни Гловера задал золотой стандарт для напарников в жанре комедийного боевика. При бюджете в $15 млн картина собрала в мировом прокате свыше $120 млн. В совокупности все эпизоды кинофраншизы (1989, 1992, 1998; все – режиссер Ричард Доннер) заработали почти $1 млрд.

Фильм «Гамлет» (1990) – драматическая экранизация одноименной трагедии Шекспира, снятая Франко Дзеффирелли. Главную роль принца Датского исполнил Мел Гибсон, в звездный ансамбль также вошли Гленн Клоуз (Гертруда), Алан Бейтс (Клавдий), Пол Скофилд (Призрак отца Гамлета) и Хелена Бонем Картер (Офелия). Это был дебютный проект кинокомпании Icon Productions, соучредителем которой стал Гибсон. Съемки проходили в Шотландии и Англии, включая замки Дунноттар и Дувр, а также павильоны Shepperton Studios.

Картина, хотя и существенно сокращает оригинальный текст, сохраняет классическую сюжетную канву. Дзеффирелли стремился сделать Шекспира доступным для молодой аудитории, чему способствовал выбор Гибсона – звезды экшн-фильмов. Критики оценили работу неоднозначно: многие похвалили энергичную игру исполнителя главной роли и визуальную красоту ленты, тогда как другие сочли ее излишне упрощенной. Фильм был номинирован на два «Оскара» – за художественную постановку и дизайн костюмов.

Психологическая драма «Человек без лица» (1993) стала режиссерским дебютом Мела Гибсона, где он одновременно исполнил главную роль учителя Джастина Маклауда, изуродованного в аварии. История о дружбе с мальчиком из неблагополучной семьи снята в сдержанной, почти документальной манере. Лента создана по мотивам одноименного романа писательницы Изабель Холланд 1972 г. Премьера состоялась 25 августа 1993 г. в 865 кинотеатрах США, где картина сразу заняла четвертое место по кассовым сборам. Несмотря на предсказуемый сюжет, по мнению некоторых рецензентов, фильм запомнился своей искренностью и сильной актерской игрой.

Эпическая драма «Храброе сердце» (1995) – вторая режиссерская работа Мела Гибсона. Изначально проект разрабатывался на студии MGM, но после смены руководства продюсер Алан Лэдд-младший ушел, а Гибсон, сперва отказавшийся от участия, позже согласился не только поставить картину, но и исполнить в ней главную роль борца за независимость Шотландии Уильяма Уоллеса.

Съемки проходили преимущественно в Ирландии и Шотландии. В массовке участвовали 1600 военнослужащих ирландского резерва, для экономии бюджета статисты снимались в образах бойцов обеих армий. Для картины изготовили 6000 костюмов и задействовали 3000 всадников. Картина обошлась в $72 млн и собрала около $210 млн по всему миру. «Храброе сердце» получило 10 номинаций на «Оскар» и завоевало пять статуэток, включая награды за лучший фильм и лучшую режиссуру, а также «Золотой глобус» за лучшую драму. Канал MTV признал битву при Стерлинге лучшей экшн‑сценой. При этом работа подверглась критике за исторические неточности.

В вестерн‑комедии «Маверик» (1994) режиссера Ричарда Доннера Мел Гибсон сыграл Брета Маверика – азартного игрока и ловкого мошенника, стремящегося собрать деньги для участия в крупном покерном турнире. В авантюре героя задействованы мошенница Аннабель Брэнсфорд (Джоди Фостер) и маршал Зейн Купер (Джеймс Гарнер). Фильм основан на популярном телесериале 1957-1962 гг. Съемки проходили в живописных локациях Юты, Аризоны и Калифорнии, а также каньоне реки Колумбия.

Мел Гибсон в этой роли продемонстрировал непривычную для него легкость и тонкое чувство юмора, успешно выйдя за рамки привычного амплуа героя экшена. При бюджете, характерном для жанра, фильм собрал в прокате $183 млн и стал одним из самых кассовых вестернов своего времени, а также хитом лета 1994 г. Также картина была номинирована на «Оскар» за дизайн костюмов.

В триллере «Выкуп» (1996) режиссера Рона Ховарда Мел Гибсон сыграл мультимиллионера Тома Маллена, у которого похитили сына. Поначалу следуя плану ФБР, герой совершает резкий поворот: публично отказывается платить выкуп и вместо этого назначает награду за голову похитителя, превращаясь из жертвы в охотника. Гибсон настаивал на максимальной реалистичности и исполнил большинство опасных сцен – включая напряженные погони и физические столкновения – без привлечения дублеров. За драматическую работу актер был номинирован на «Золотой глобус».

В триллере «Расплата» (1999) Мел Гибсон сыграл Портера – циничного и безжалостного грабителя, который ведет беспощадную войну против могущественного криминального синдиката, чтобы вернуть свои $70 000. Фильм основан на романе Дональда Э. Уэстлейка «Охотник», ранее экранизированном в картине 1967 г. «В упор». В процессе производства возникли серьезные творческие разногласия: режиссер-дебютант Брайан Хелгеленд был отстранен от проекта, когда работа над фильмом почти завершилась. Его заменил Джон Мир, который переснял более трети материала и ввел нового главного злодея (в исполнении Криса Кристофферсона). Гибсон также активно участвовал в пересъемках, сглаживая наиболее жестокие сцены при окончательном монтаже.

Картина получила смешанные отзывы критиков, но показала неплохие кассовые результаты: мировые сборы составили $161,6 млн при бюджете в $90 млн. В 2006 г. Paramount Pictures выпустила режиссерскую версию Хелгеленда (кадр на фото), в которой были изменены сюжет (убрана линия похищения сына главы синдиката, изменена концовка), цветокоррекция (убран синий фильтр), музыка (композитор заменен на Скотта Стэмблера), а также добавлены и удалены некоторые сцены.

Эпическая драма «Патриот» (2000) Роланда Эммериха рассказывает о ветеране-вдовце Бенджамине Мартине, которого убийство сына толкает на борьбу с британскими войсками во время Войны за независимость США в 1775 г. Сценарист Роберт Родат изначально наделил героя шестью детьми, но после рождения седьмого ребенка у самого Гибсона роль скорректировали, чтобы подчеркнуть семейные ценности персонажа и актера.

Для съемок были сшиты более 1200 костюмов по образцам Смитсоновского института, а точные копии униформы британских солдат изучались непосредственно в музейных коллекциях. Несмотря на внимание к исторической достоверности, фильм вызвал споры из-за художественных преувеличений. Тем не менее, Гибсон получил за роль гонорар в $25 млн, а сам фильм собрал в прокате $215 млн при бюджете в $110 млн и получил три номинации на «Оскар» (операторская работа, музыка Джона Уильямса, звуковое оформление). Эта лента считается одним из самых успешных проектов Эммериха наряду с «Днем независимости».

Фильм «Чего хотят женщины» (2000) Нэнси Мейерс стал неожиданным поворотом в карьере Мела Гибсона: впервые он снялся в ромкоме и получил номинацию на «Золотой глобус» как лучший актер комедии или мюзикла. Изначально сценарий предлагался Тиму Аллену, но после смены руководства в Disney проект оказался под угрозой. Спасла его Шерри Лансинг из Paramount, настояв на производстве и убедив Мейерс взяться за фильм.

Гибсон (его студия Icon Productions была партнером Paramount) согласился на главную роль Ника Маршалла – самоуверенного рекламщика из Чикаго, который после несчастного случая с феном начинает слышать мысли женщин. Примечательно, что сцены поцелуев с Хелен Хант пришлось переснимать из‑за раздражения от щетины Гибсона, из-за чего актеру приходилось тщательно бриться перед съемками. Фильм получил смешанные отзывы: критики отметили его шаблонность, но похвалили обаяние Гибсона и дуэт с Хант.

Евангельская драма Мела Гибсона «Страсти Христовы» (2004) посвящена последним 12 часам жизни Иисуса: от Моления о чаше в Гефсиманском саду до Воскресения. Картина, ставшая одним из самых кассовых фильмов с рейтингом R в истории (при бюджете в $30 млн она заработала более $612 млн), снята на реконструированном арамейском и латыни. Сценарий, созданный Гибсоном совместно с Бенедиктом Фицджералдом, опирается на четыре канонических Евангелия, а также отдельные тексты Нового и Ветхого Заветов. Съемки велись в итальянских локациях: город Матера, город‑призрак Крако и студия Чинечитта в Риме.

Главную роль исполнил Джеймс Кэвизел. Актер ежедневно проходил семичасовую процедуру грима, нес 70‑килограммовый крест и получил во время съемок серьезные травмы, в том числе вывих плеча и удар молнией. Стремясь к предельной реалистичности, Гибсон принципиально отказался от компьютерной анимации в ключевых сценах. Важную роль в достижении достоверности сыграл один из лучших гримеров – Кристен Тинслей. В итоге фильм получил одобрение Ватикана, но вызвал широкие дискуссии о вере и искусстве. Демонстрируя глубину личных убеждений, режиссер пожертвовал $100 млн от прибыли Католической церкви.

Драма «По соображениям совести» (2016), снятая Мелом Гибсоном, основана на реальных событиях. Главный герой Десмонд Досс (Эндрю Гарфилд), будучи боевым медиком и идейным пацифистом, отказывается брать в руки оружие во время Второй мировой войны. Несмотря на преследования со стороны командования и сослуживцев, он героически спасает десятки раненых солдат в битве за Окинаву, за что позже становится первым в истории США сознательным отказником, награжденным медалью Почета.

Картина, вышедшая после ряда скандалов в карьере Гибсона, была тепло встречена критиками, собрала более $180 млн в мировом прокате и получила множество наград, в том числе два «Оскара» за монтаж и звук, а также номинации на «Золотой глобус». Фильм завершается кадрами реального награждения Десмонда Досса и его интервью, в котором он делится воспоминаниями о войне.

«Игры разумов» (2019) – историческая драма о создании Оксфордского словаря английского языка. В основу легла реальная история профессора Джеймса Мюррея (Мел Гибсон) и доктора Уильяма Честера Майнора (Шон Пенн), который, находясь в лечебнице для душевнобольных после убийства, отправил редакторам более 10 000 словарных статей.

Мел Гибсон выступил не только исполнителем главной роли, но и продюсером проекта. Изначально он планировал сам занять режиссерское кресло, однако пригласил для этой работы Фархада Сафинию – соавтора по «Апокалипсито». Процесс создания картины осложнился судебным конфликтом со студией Voltage Pictures: разногласия касались творческого контроля, в частности, режиссеру не предоставили право финального монтажа. Это привело к задержке релиза до 2019 г. В итоге Гибсон публично отрекся от финальной версии фильма, назвав ее «горьким разочарованием» и отказавшись участвовать в промокампании.

Криминальный триллер «Особо опасный пассажир» (2025) – первая режиссерская работа Мела Гибсона за почти десять лет после антивоенной драмы «По соображениям совести». В центре сюжета – напряженная ситуация на борту частного самолета: агент ФБР Мэдолин Харрис (Мишель Докери) сопровождает информатора Уинстона (Тофер Грейс), готового дать показания против мафиозного клана Моретти. Пилот Дэрил Бут (Марк Уолберг) оказывается наемным убийцей, которому нужно устранить свидетеля до суда.

Сценарий Джареда Розенберга, попавший в 2020 г. в «черный список» лучших нереализованных проектов, воплотила команда профессионалов: оператор Джонни Деранго («Охота на Санту»), композитор Антонио Пинто («Выстрел в пустоту»), продюсеры Брюс Дэвей («Храброе сердце»), Джон Дэвис («Хищник»), Джон Фокс («Ночные игры») и сам Гибсон. Съемки прошли в июне-августе 2023 г.: стартовали в Лас‑Вегасе, продолжились в Меските (Невада), а основная часть работ, включая ключевые сцены, состоялась на Аляске.