Кириленко Андрей Геннадьевич родился в спортивной семье в Ижевске 18 февраля 1981 г. Баскетболом он начал заниматься еще ребенком в Ленинграде (ныне – Санкт-Петербург). «Игровая составляющая формируется в самом раннем возрасте. Ты должен играть, совершать ошибки, проигрывать, учиться… Когда мне было семь лет, к нам в класс пришел тренер по баскетболу Алексей Владимирович Васильев, выбрал трех самых высоких ребят и пригласил заниматься… [Он] стал для меня третьим родителем», – рассказывал в интервью Андрей Кириленко. В юношеские годы он дважды выигрывал чемпионат России в своей возрастной категории: в составе петербургской сборной в 1995 и 1996 гг. 

В 1997 г. Андрея Кириленко признали самым ценным игроком на юниорском чемпионате Европы (за матч набирал в среднем по 19,5 очка). В 16 лет он дебютировал во взрослом первенстве России, став самым молодым игроком в его истории. Баскетболист играл за клуб «Спартак» (Санкт-Петербург), считавшийся основным конкурентом московского ЦСКА в советские годы. В конце 1990-х наставником команды был Анатолий Штейнбок, работавший ранее с молодежной сборной СССР и понимавший начинающих спортсменов. «Чтобы хорошо играть, нужно тренироваться», – говорит форвард, чей рост составляет 206 см.

В 1998 г. Андрей Кириленко перешел в столичный ЦСКА, с которым стал чемпионом России в 1999 и 2000 гг., а также лучшим игроком первенства страны – в 2000 г. «Привык, когда спортсмены меньше разговаривают и больше делают», – шутит в интервью Кириленко.

В 1999 г. американский клуб «Юта Джаз» выбрал Андрея Кириленко 24-м на драфте (отборе новичков) Национальной баскетбольной ассоциации. Спортсмен стал первым россиянином, которого забрали в первом раунде наборов молодежи НБА. Кириленко дебютировал в матче ассоциации в сезоне 2001/2002. «Чувствовал, что прилетел на другую планету, в голове крутились мысли: вокруг такие крутые игроки, а что я здесь делаю? Но как только начинается игра, ты за несколько минут забываешь, где ты», – рассказывал спустя годы спортсмен. Он выступал под 47-м номером и стал популярным под прозвищем АК-47. По итогам первого сезона Кириленко попал в матч новичков НБА.

На фото: Андрей Кириленко с автоматом АК-47.

Перед сезоном 2003/2004 «Юта Джаз» покинули ведущие игроки Джон Стоктон и Карл Мэлоун. После этого Андрей Кириленко стал лидером команды: он набирал по 16,2 очка и совершал по 8,1 подбора в среднем за игру. В 2004 г. россиянин выступил в Матче всех звезд НБА, проведя на площадке около 12 минут. Но затем в его карьере начался небольшой спад из-за тяжелой травмы руки. «Травмы – часть профессионального спорта... такое случается. Самое главное, как вы реагируете на них и как восстанавливаетесь после [неудач]», – говорит Андрей Кириленко молодым спортсменам.

Самым успешным в североамериканской карьере россиянина считается сезон 2005/2006. В ходе него Кириленко оказался лучшим игроком НБА по накрытым броскам (220 блок-шотов в общей сложности и 3,32 за матч) и сделал два трипл-дабла: в матчах против «Торонто Рэпторс» и «Сакраменто Кингз» три из пяти его показателей измерялись двузначными цифрами. В баскетболе это считается редкостью и свидетельством разносторонности игрока (при подсчете смотрят на очки, подборы, передачи, перехваты, блок-шоты).

Кириленко выступал за «Юта Джаз» вплоть до завершения сезона 2010/2011. В 2011 г. в связи с локаутом (пересмотром коллективного трудового договора) в НБА россиянин временно вернулся в ЦСКА. Вместе с армейцами он вышел в финал Евролиги, выиграл Единую лигу ВТБ и чемпионат России. По итогам 2012 г. FIBA Europe признала Кириленко игроком года. Титул присуждается по спортивным показателям, результатам голосования экспертов и болельщиков. В 2012 г. Кириленко вернулся в НБА. 

После рестарта в НБА Кириленко играл за клуб «Миннесота Тимбервулвз», набирая в среднем по 12,4 очка за матч. Затем он перешел в «Бруклин Нетс», которым тогда владел российский миллиардер Михаил Прохоров и который обменял его в «Филадельфию» (спортсмен не провел ни одной игры в составе новой команды). В итоге в феврале 2015 г. Кириленко стал свободным агентом и снова подписал контракт с российским ЦСКА. В июне того же года он выиграл с московским клубом Единую лигу ВТБ. 

В составе сборной России Кириленко стал чемпионом и бронзовым медалистом первенств Европы (2007 и 2011) и бронзовым призером Олимпиады (2012). Баскетболист дебютировал под национальным флагом на Играх-2000 в Сиднее (Австралия). В 2007 г. на чемпионате Европы в Испании он был капитаном сборной. Во главе с Кириленко россияне впервые в истории выиграли это первенство (без учета достижений СССР). Самого капитана признали самым ценным игроком. Наиболее результативным матчем для него стал полуфинал с Литвой, где Кириленко набрал 29 очков. После триумфа на чемпионате Европы спортсмен нес флаг сборной России на открытии Игр-2008 в Пекине (Китай). «Не представляю себя в майке какой-то другой сборной», – говорит Кириленко.

По окончании сезона 2014/2015 Кириленко объявил о завершении игровой карьеры. «Рубиконом стало прежде всего физическое состояние и травмы», – пояснил россиянин. С августа 2015 г. Андрей Кириленко является президентом Российской федерации баскетбола. Он переизбирался на этот пост в 2016 и 2020 гг. С 2017 г. россиянин также входит в центральное бюро Международной федерации баскетбола. В 2019-2023 гг. он возглавлял комиссию FIBA по баскетболу 3х3 (стритбол стал олимпийским видом в 2020-м). В качестве спортивного функционера Кириленко столкнулся с продолжительным отстранением россиян от международных соревнований. «Нет набитой руки, нет возможности получать опыт... Несомненно, нам понадобится несколько лет для того, чтобы потихоньку обратно выбраться», – говорит он в интервью.

При Андрее Кириленко внутри России активно развиваются проекты, связанные с детским баскетболом (например, «Минибаскет» и юношеские спортлагеря) и адаптивным спортом («Тихий! баскетбол» и «Лига сильных людей»). Спортсмен также стал соучредителем программы «Кириленко – детям» и «Фонда поддержки баскетбола». Награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (2012).

Игрок женат на певице, приемной дочери советского баскетболиста и тренера Андрея Лопатова Марии (на фото). Вместе пара воспитывает сыновей Федора, Степана и Андрея, а также приемную дочь Александру. «Когда стал старше, понимаю, что самые простые вещи и есть смысл жизни. Дети, воспитать их хорошими людьми, вот и есть весь смысл», – отмечает Андрей Кириленко.