17 февраля в Венеции завершился традиционный карнавал. В этом году он совпал с проведением зимней Олимпиады в Италии и был посвящен Играм.

Венецианский карнавал и Олимпийские игры во многом похожи. Они имеют глубокие исторические корни, но пережили длительный перерыв. Олимпиады возобновили в 1896-м, а Венецианский карнавал – в 1980 г.

Карнавал традиционно начинается «полетом ангела», когда с колокольни на площади Сан-Марко спускается артистка в маске народной итальянской героини Коломбины. В общей сложности венецианцы организуют не менее 50 мероприятий, билеты на которые стоят от 120 до 2500 евро.

Карнавал в Италии задумывали, чтобы люди на несколько дней забыли про различия и споры. И этим он тоже похож на современные Олимпиады, поэтому тема этого года официально звучит как «Олимп – у истоков игры».

Чаще всего венецианцы и туристы выбирают классические маски, например Коломбины, Арлекина и Чумного доктора.

Некоторые маски не позволяют своим владельцам ни пить, ни есть, ни разговаривать, поскольку удерживаются зубами. Подобное изделие называют немой маской, или Мореттой. Модели с открытой нижней частью, наоборот, ни в чем не сковывают своих обладателей. Согласно легендам, именно такой вариант предпочитал Казанова.

В прежние века наиболее распространенными считались маски из воска или папье-маше под названием Вольто, которые имитировали человеческое лицо и крепились лентами.

Маски Чумного доктора и Венецианской дамы.

В прошлые столетья перьями чаще всего украшали маски Коломбины, но сейчас они могут использоваться практически для любого героя.

По традиции карнавал завершается «полетом льва», когда над площадью Сан-Марко поднимают флаг с изображением символа Венеции.

Важной частью Венецианского карнавала также считается водный парад, который открывает традиционная лодка с огромной пантеганой (крысой).

Венецианский карнавал знаменует собой начало сорокадневного поста перед Пасхой и этим напоминает масленичную неделю, которую в эти дни отмечают в России.