«Росатом» и китайские компании лидируют в конкурсе на месторождения лития в Боливии

Российские и китайские фирмы лидируют в конкурсе на контракт по добыче лития в Боливии, сообщает издание Financial Times. По его сведениям, в шорт-листе претендентов, которых левое правительство Боливии рассматривает как потенциальных партнеров для разработки месторождений, находятся четыре китайские компании и одна российская.

Это Xinjiang TBEA Group, Fusion Enertech, Brunp («дочка» крупнейшего в мире производителя автомобильных аккумуляторов CATL) совместно с горнорудной China Molybdenum и CITIC Guoan Group (производитель цветных металлов) совместно с железнодорожной компанией China Railway International Group. От России на добычу боливийского лития претендует Uranium One Group, входящая в «Техснабэкспорт» «Росатома». Из западных компаний в конкурсе представлена Lilac Solutions – американская компания, поддерживаемая Breakthrough Energy Ventures Билла Гейтса.

Источник «Ведомостей», знакомый с ходом конкурса, подтверждает, что в следующий этап перешли четыре китайские компании и Uranim One.

По оценкам геологической службы США, Боливия обладает самыми большими в мире залежами лития. Этот металл является стратегически важным ресурсом, необходимым при изготовлении аккумуляторов. Потенциальный победитель заключит контракт с боливийской государственной компанией Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB).

Конкретные параметры контракта с иностранными компаниями пока неизвестны. Как заявил президент YLB Карлос Рамос, контракт будет заключаться на условиях «уважения законов и максимальной выгоды для боливийского народа». Комментировать детали соглашения Рамос отказался, сославшись на конфиденциальность этой информации. На вопрос, оказывалось ли на него политическое давление, чтобы он принял решение в пользу Китая или России, он также не ответил.

Роль лития, говорит аналитик сектора металлургии аналитического управления «Открытие Research» банка «Открытие» Даниил Каримов, стремительно выросла за последние несколько лет на фоне быстрого роста производства электромобилей. Спрос на него сейчас примерно равен предложению, но уже в среднесрочной перспективе при сохранении высоких темпов роста продаж электромобилей спрос превысит производство. Потребление лития с 2021 по 2030 г. должно вырасти более чем в 4 раза до 2,1 млн т, на сектор электромобилей придется около 75% этого объема, говорит руководитель отдела аналитических исследований Альфа-банка Борис Красноженов.

Цены на литий выросли более чем в 10 раз с конца 2020 г. и будут оставаться высокими в среднесрочной перспективе, чтобы обеспечить необходимый уровень предложения, подытоживает Каримов. Цены на литий продемонстрировали значительный рост в 2022 г., достигая $75 000–80 000 за тонну, подтверждает Красноженов. По его оценке, они могут остаться на высоком уровне и в 2023 г. из-за недостатка предложения. Многое будет зависеть от темпов роста объема производства электромобилей, резюмирует эксперт.

Если YLB сделает выбор в пользу российской компании, Москва обеспечит себя бесперебойными поставками лития, говорит профессор кафедры теории и истории международных отношений факультета международных отношений СПбГУ Виктор Хейфец. В мире не так уж много месторождений лития, а поставки из Аргентины и Чили в Россию фактически прекратились. Чилийские и аргентинские предприятия, отмечает эксперт, формально не присоединились к антироссийским санкциям. Однако и те и те вынуждены принимать во внимание интересы своих западных акционеров, поэтому отгрузка лития в Россию остановлена.

У «Росатома» есть горнорудный дивизион – «Атомредметзолото» (АРМЗ), поясняет Красноженов. По его мнению, фактически он и будет заниматься добычей в случае победы Uranium One.

Ранее в этом году «Росатом» и «Норникель» заявляли о планах совместной добычи лития на крупнейшем в стране Колмозерском месторождении в Мурманской области. АРМЗ и Uranium One обладают большой экспертизой в горнодобывающей отрасли, в том числе на зарубежных рынках, а Боливия – крупнейшими запасами лития в мире, которые оцениваются более чем в 21 млн т, продолжает Красноженов. Существующие месторождения в стране почти не разрабатываются, в то время как Австралия, Чили и Китай производят около 88% мировых объемов лития, поясняет он.

По словам Каримова, Боливия имеет значительный потенциал для добычи лития, но необходимы инвестиции в геологоразведку для более точного определения масштаба развития отрасли в этой стране. Россия, говорит эксперт, в целом слабо представлена в добыче лития, что потенциально создаст сложности, так как в текущих условиях «Росатому» придется самостоятельно проходить «кривую обучения» по добыче данного металла.

У «Росатома» уже есть опыт сотрудничества с Боливией, госкорпорация получила от правительства страны контракт на создание центра ядерных исследований и технологий. В августе 2022 г. первые объекты центра введены в опытную эксплуатацию: это производства радиоизотопов для медицины и сельского хозяйства.

«Ведомости» направили запрос в «Росатом».