Исследование: искусственное освещение ночью затрудняет питание насекомых

Китайские ученые обнаружили, что воздействие искусственного освещения в ночное время делает листья деревьев жестче, что затрудняет их употребление в пищу насекомыми. Это ставит под угрозу пищевые цепочки, говорится в исследовании, опубликованном в Frontiers in Plant Science.

«Мы заметили, что по сравнению с естественными экосистемами листья деревьев в большинстве городских экосистем обычно демонстрируют мало признаков повреждения насекомыми. Нам стало интересно, почему», – рассказал Шуан Чжан из Китайской академии наук (его слова цитирует Phys.org).

Исследователи подозревали, что растения, испытывающие высокий уровень искусственного освещения, будут фокусироваться на защите, а не на росте, производя более жесткие листья с большим количеством химических защитных соединений. Чтобы проверить это, они выбрали два распространенных вида уличных деревьев: японский софорник и зеленый ясень. Ученые определили 30 мест отбора проб, которые обычно освещаются всю ночь. Было собрано почти 5500 листьев, оценены их размер, прочность, содержание воды, а также уровни питательных веществ и химической защиты. Для обоих видов деревьев более высокие уровни искусственного освещения означали более жесткие листья. Это приводит к тому, что поедание листьев насекомыми снижается, соответственно, уменьшается численность этих насекомых, что может привести к сокращению популяций насекомоядных птиц и разрушению экосистем, считают исследователи.

Кроме того, ученые предположили, что искусственное освещение в ночное время может делать насекомых более заметными для хищников. Однако для полного понимания процессов потребуются дальнейшие исследования.

«Наше исследование проводилось только в одном городе и охватывало всего два вида деревьев, – пояснил Чжан. – Исследования того, как урбанизация влияет на насекомых и экологические процессы, связанные с ними, все еще находятся в зачаточном состоянии».