Исследование: деятельность человека привела к исчезновению более 1400 видов птиц

Человеческая деятельность за время своего существования стала причиной исчезновения более 1400 видов птиц. Эта оценка вдвое превышает предыдущие, говорится в международном исследовании ученых, опубликованном в журнале Nature Communications.

Поскольку большинство известных вымираний птиц произошло на островах, ученые воспользовались летописью окаменелостей, чтобы оценить, сколько видов исчезло в Новой Зеландии, на Фиджи, Гавайях и других островах западной части Тихого океана. Специалисты подсчитали, что с позднего плейстоцена (примерно 126 000 лет назад) по всему миру вымерло 1430 видов птиц.

Большая часть этих вымираний произошла за последние 11 700 лет, причем около 55% из них обнаружены впервые. Предыдущие оценки основывались на задокументированных вымираниях, произошедших чуть более 500 лет назад, и такой подход, по мнению ученых, недооценивает масштабы сокращения биоразнообразия: некоторые виды могли исчезнуть еще до того, как были зарегистрированы. Поэтому исследователи построили статистические модели, используя данные об ископаемых останках. 

Исследование выявляет некоторые из крупнейших в истории волн вымирания птиц, вызванных деятельностью человека. Так, крупная волна произошла в 9 веке до нашей эры, когда люди прибыли в западную часть Тихого океана. Самой интенсивной оказалась волна в 14 веке: темпы вымирания в этот период были оценены в 80 раз выше, чем считалось ранее. Еще одна волна вымирания происходит с середины 18 века. С тех пор помимо увеличения вырубки лесов и распространения инвазивных видов птицам пришлось столкнуться с дополнительными угрозами, вызванными деятельностью человека, такими как изменение климата, интенсивное сельское хозяйство и загрязнение окружающей среды. 

Ожидается, что в ближайшие сотни лет может исчезнуть еще до 700 видов птиц. По мнению ученых, хотя последняя волна вымирания по длительности пока меньше предыдущих, она гораздо интенсивнее.