Ученые предсказали беспрецедентное массовое обесцвечивание кораллов в 2024 году
Коралловые рифы служат средой обитания не менее 25% морских видов, однако существование этих экосистем находится под угрозой из-за климатического кризиса. Рекордные температуры суши и моря, вызванные изменением климата, вероятно, вызовут «беспрецедентное массовое обесцвечивание и гибель кораллов» в течение 2024 г., считает профессор Ове Хог-Гульдберг из Квинслендского университета (Австралия). В статье, опубликованной в журнале Science, американские и австралийские исследователи говорят, что исторические данные о температуре поверхности моря за последние четыре десятилетия позволяют предположить, что экстремальные морские волны тепла в этом году могут быть предвестниками массового обесцвечивания и гибели кораллов в Индо-Тихоокеанском регионе в 2024-2025 гг.
Как писали «Ведомости. Экология», массовое обесцвечивание кораллов из-за повышения температуры воды связано с симбиотическими отношениями между ними и водорослями, известными как зооксантеллы. Водоросли обеспечивают кораллы кислородом для фотосинтеза, а также питательными веществами, но в горячих водах происходит повреждение фотосинтетического аппарата зооксантелл и, как следствие – обесцвечивание и гибель кораллов.
Во многих рифовых районах Карибского бассейна недавно наблюдались исторически высокие температуры моря, которые начались на один или два месяца раньше и продолжались дольше, чем обычно. Нынешний год станет первым годом потенциальной пары лет Эль-Ниньо с самой теплой средней глобальной температурой поверхности моря с февраля по июль за всю историю наблюдений, а с 1997 г. каждый случай этих пар приводил к глобальному массовому обесцвечиванию кораллов.
«Мы не знаем последствий такого скачка температуры, – цитирует The Guardian слова Хог-Гульдберга, которые он произнес на выступлении в Дубае на климатическом саммите COP28. – Это самые высокие температуры за всю историю на суше и на море». По его словам, массовое обесцвечивание и гибель кораллов в Индо-Тихоокеанском регионе приведет к долгосрочному ущербу экосистемам и миллионам людей в тропических регионах Земли, которые от них зависят.