Ученые опасаются глобального обесцвечивания кораллов

В последние месяцы морские спасательные организации США и Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) объединились, чтобы спасти кораллы и сохранить рифы Флориды в условиях рекордно высоких температур океана и более раннего, чем обычно, массового обесцвечивания.

На архипелаге коралловых островов и рифов Флорида-Кис (юго-восток США) с конца 1970-х произошло 90%-ное сокращение кораллового покрова. Этому способствовали несколько факторов: повышение температуры и кислотности воды в результате изменения климата, а также загрязнение, чрезмерный вылов рыбы, штормы и болезни.

Массовое обесцвечивание из-за повышения температуры воды связано с симбиотическими отношениями между кораллами и водорослями, известными как зооксантеллы, которые обеспечивают кораллы кислородом для фотосинтеза, а также питательными веществами. В горячих водах происходит повреждение фотосинтетического аппарата зооксантелл и, как следствие, происходит обесцвечивание и гибель кораллов. Рост температуры океана ученые NOAA фиксируют с апреля этого года. Они говорят, что в этом году тепловой стресс развился раньше, чем когда-либо прежде, на пять-шесть недель. Температура была выше, чем предыдущие рекорды, в течение 29 дней с 9 июля по 16 августа.

Ученые считают, что разворачивающийся сценарий – это не аномалия, а начало новой реальности из-за изменения климата. «Среди научного сообщества существует большая обеспокоенность тем, что мы потенциально вступаем в еще одно глобальное событие обесцвечивания, основываясь на том, что мы знаем и чему научила нас история. Это очень серьезное событие, и Флорида – лишь верхушка айсберга», – цитирует издание Inside Climate News слова координатора программы NOAA по наблюдению за коралловыми рифами Дерека Манцелло.

Пройдут месяцы, прежде чем ученые полностью поймут масштаб проблемы, но они говорят, что наблюдают «тысячи и тысячи миль» кораллов, обесцвечивающихся в результате теплового стресса в Белизе, Колумбии, Коста-Рике, Кубе, Сальвадоре, Мексике, Панаме, Пуэрто-Рико и на Американских Виргинских островах. Но Флорида в этом году пострадала больше всего.

Угроза кораллам существует уже давно в Австралии: как неоднократно писали «Ведомости. Экология», Большой Барьерный риф постоянно испытывает нагрузку из-за изменения климата.