Перезагрузка в Дубае и решения тренера: как Овечкин вернулся в погоню за Гретцки

В феврале российский нападающий клуба Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин установил очередное достижение: впервые за полвека в НХЛ в шести играх подряд отличился хоккеист старше 38 лет. Тогда многие американские спортивные (и не только) издания вышли с фотографией россиянина на первой полосе, минимум три сопроводили ее подписью: «Он не успокоится даже в 90 лет». К началу апреля Овечкин в 72 матчах регулярного чемпионата сезона 2023/24 забил 27 шайб и отдал 33 результативные передачи. Меньше 30 шайб (24) капитан «Кэпиталз» за 18 сезонов в НХЛ забросил лишь однажды – в укороченном из-за пандемии коронавируса розыгрыше 2020/21. Но даже отметка в 27 шайб в начале текущего регулярного чемпионата казалась для Овечкина труднодостижимой.

Кризис жанра

После 11 матчей сезона 2023/24 в активе Овечкина значилось лишь две шайбы. За этот период композиция Shake, Rattle and Roll в исполнении блюзмена Биг Джо Тернера, которая играет на арене «Вашингтона» в честь голов Овечкина, прозвучала лишь однажды. В декабря 2023 г. Овечкин прервал 14-матчевую безголевую серию, нанеся за этот отрезок 51 бросок и реализовав лишь 5,6% из них (его среднестатистический показатель за карьеру в НХЛ превышает 11%).

Сезон 2008/09 – на третий год своего пребывания в НХЛ – 23-летний Овечкин тоже начал слабо. Тогда он провел 10 из 11 стартовых матчей без голов, лишь во второй встрече сезона оформив дубль. За 11 матчей, как и в сезоне 2023/24, у него было 8 (2+6) очков. Но затем Александр забил еще 54 шайбы и отдал 48 голевых передач, завершив чемпионат лучшим снайпером и вторым бомбардиром. Суммарно набрав 110 очков, Овечкин уступил лишь соотечественнику Евгению Малкину (113). Повторить сценарий 15-летней давности в текущем сезоне не получилось: после 34 игр Овечкин шел на худшие в карьере 16–17 шайб в регулярном чемпионате и выглядел растерянным как на льду, так и вне его.

«Я не знаю, что происходит, – признавался Александр в интервью официальному сайту НХЛ. – У меня бывают довольно хорошие шансы, но иногда это просто период, когда ты слишком крепко держишь клюшку, потому что ты не забил или что то еще. Самое главное – это выигрывать матчи. Лучше попасть в плей офф, чем забить 20 голов и выбыть из борьбы. Если я не забиваю, значит, я должен делать что то другое, чтобы помочь команде победить».

Ситуация усугублялась важным обстоятельством: по ходу сезона Овечкин лишился главного ассистента – шведа Никласа Бэкстрема, который из-за проблем со здоровьем приостановил карьеру. Обычно роль сменщика Бэкстрема успешно выполнял Евгений Кузнецов. Но у него сезон не задался. Сначала главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери, по данным статистической системы NHL EDGE, на 45% сократил игровое время 31-летнего форварда. Перед матчем с «Аризоной» (0:6) Кузнецов и вовсе был выведен из состава команды «с целью психологической перезагрузки». В феврале 2024 г. россиянин был включен в программу помощи игрокам НХЛ (Player Assistance Program, PAP), которая существует для поддержки хоккеистов, испытывающих проблемы с алкоголем, наркотиками и азартными играми. В марте Кузнецов вернулся, но сначала был отправлен в фарм-клуб «Вашингтона», а затем обменян в «Каролину Харрикейнз».

Через несколько дней после заявления Бэкстрема расстроенный Овечкин дал интервью телеканалу ESPN, в котором сказал, что не будет участвовать в Матче звезд в начале февраля. Он отметил, что потратит это время на отдых с семьей и общение с близкими. Комментатор канала CBS Остин Нивисон написал в соцсетях, что «обрадовался такому решению Александра, поскольку зрители в Торонто вряд ли хотят видеть стремительно угасающую звезду».

Вынужденная пауза

После Матча звезд Овечкин забросил в пяти встречах подряд (последний раз такое удавалось ему в марте 2021 г.). Всего после звездного уик-энда он отправил в ворота соперников 17 шайб. В разговоре со «Спорт-Экспрессом» он заявил, что удачная серия не связана с перезагрузкой в Дубае: «Просто, думаю, пошла игра, шайба начала залетать в ворота».

«Мы с коллегами внимательно посмотрели 10 матчей Овечкина в феврале и пришли к выводу, что во время атаки он в 70% случаев оказывается в точках, где его не ждут, – рассказывает «Ведомости. Спорту» аналитик NHL EDGE Алекс Везино. – Овечкин едет за ворота, атакует по центру, активнее перемещается по льду в большинстве. Он ищет шайбу, а не ждет ее. Вероятно, это связано и с качеством партнеров и желанием самого Овечкина изменить ситуацию с голами».

Везино отмечает, что Овечкин начал активно забивать в том числе благодаря грамотной работе тренера. «Когда счет позволяет, Александр примерно на две минуты меньше проводит на площадке в конце матча, – добавляет аналитик. – Ему дают отдых. Также Карбери не стесняется ставить с Овечкиным скоростных игроков, которые могут быстрее вступить в единоборство с соперником и отдать ему пас в освободившуюся зону».

В то же время издание Financial Times со ссылкой на собственные источники сообщило, что в Дубае Овечкин не только раздавал автографы и встречался со знаменитостями (по соцсетям разошелся снимок Александра с экс-форвардом «Манчестер Юнайтед» Уэйном Руни), но и несколько раз сходил к психологу.

«Нужно учитывать еще один важный фактор – в феврале 2023 г. Овечкин потерял отца, – объясняет «Ведомости. Спорту» спортивный психолог Владислав Гурьин. – И до сих пор непонятно, успел ли он с ним проститься. Первое время после потери занятые люди, к которым точно относятся профессиональные хоккеисты, ведут себя как обычно. Это происходит по инерции, поскольку нет паузы для осознания произошедшего. В межсезонье у Овечкина она появилась, в такие моменты накрывает и долго не отпускает, профессиональная деятельность может пострадать. Как ни странно, выход из положения – еще одна пауза, небольшой отпуск».

При этом, по словам Гурьина, Овечкин не производит впечатление человека, который подвержен регулярным психологическим кризисам. «Иначе бы о погоне за великими бомбардирами в истории хоккея не могло идти и речи, – говорит Гурьин. – Это огромная внутренняя работа, необходимо постоянно держать мысли под контролем. Судя по результатам, Овечкину это удается. Вопрос только, какой ценой. Но это не меньшее достижение, чем заброшенные шайбы».

Активные сигналы

Спад Овечкина в начале сезона болельщики и эксперты воспринимали особенно болезненно в контексте гонки за снайперским рекордом канадца Уэйна Гретцки (на его счету 894 шайбы в регулярных чемпионатах). По состоянию на начало апреля Овечкин отстает от Гретцки на 45 шайб. Пятилетний контракт Александра с «Вашингтоном» на $47,5 млн со среднегодовой зарплатой в $9,5 млн будет действовать еще два сезона. Если предположить, что Овечкин в каждом из них забьет те же 27 шайб, этого будет более чем достаточно, чтобы побить рекорд.

«Но с главной оговоркой – если тело не начнет активно сигнализировать о том, что пора завершать карьеру, – говорит «Ведомости. Спорту» физиотерапевт и специалист по спортивной медицине Александр Заболотских. – Даже у обычных людей, не говоря уже о спортсменах, после 38 лет могут открываться такие болячки, о которых они и не подозревали. Потому что организм начинает готовиться к периоду, когда даже на простые повседневные действия нужно все больше и больше энергии. И чтобы эту энергию высвободить, тело будет требовать залечить, скажем так, раздражающие факторы».

Заболотских предполагает, что Овечкин в Дубае как раз и занимался здоровьем. «Возможно, как-то перенастраивал организм, посещал определенные процедуры, – говорит психолог. – Мы не можем знать наверняка, но при его возрасте и образе жизни любая мелкая проблема за считанные недели может превратиться в большую. Каким бы железным он ни был».