KCNA / ТАСССеверокорейские СМИ опубликовали 2 мая фотографии Ким Чен Ына, который побывал на открытии завода фосфорных удобрений. Лидер КНДР не был на публике с 11 апреля, а 15 апреля не появился на торжествах в честь дня рождения его деда, основателя северокорейского государства Ким Ир Сена. Отсутствие на главном государственном празднике страны вызвало волну слухов о тяжелой болезни Ким Чен Ына.
Сначала о неудачной операции на сердце и ее тяжелых последствиях написали южнокорейское издание NK Daily и японский журнал Shukan Gendai. Затем 26 апреля вице-директор гонконгской спутниковой телесети HKSTV Цин Фэн на своей странице в китайской соцсети Weibo сообщила о смерти Кима, сославшись на «oчень солидный источник». Однако слухи не раз опровергали власти Северной и Южной Кореи.